Audi utveckling & historia

Audi har en lång och slingrig historia, från konkurser och krigsproduktion till dagens premiummärke. Allt började med ingenjören August Horch – och med ett namn som i själva verket är en latinsk ordvits.

Från Horch till Audi

August Horch hade grundat biltillverkaren A. Horch & Cie. 1899, men lämnade efter en konflikt med styrelsen företaget han själv startat. När han bildade ett nytt bilföretag fick han inte längre använda sitt eget efternamn. Lösningen blev att översätta det till latin: tyskans “horch!” (“lyssna!”) blev “Audi!”. Den första Audi-bilen, Type A, rullade ut 1910.

Auto Union och de fyra ringarna

Under 1920-talet kämpade Audi ekonomiskt, och 1928 tog motortillverkaren DKW över majoriteten av företaget. Den 29 juni 1932 gick fyra sachsiska tillverkare – Audi, DKW, Horch och Wanderer – samman i Auto Union. Det är dessa fyra märken som symboliseras av de sammanflätade ringar som än i dag är Audis emblem. Auto Union anlitade Ferdinand Porsche för att bygga tävlingsbilar som kunde utmana Mercedes. Resultatet blev mittmotormonstren med kompressormatad V16, en del av 1930-talets legendariska Silverpilar.

Krigsåren

Under andra världskriget ställde Auto Union om till krigsproduktion och tillverkade bland annat motorer till flygplan och stridsvagnar. Som många tyska industriföretag använde man tvångsarbete – omkring 20 000 fångar och tvångsarbetare, däribland från koncentrationsläger, utnyttjades i produktionen, något företaget i dag öppet redovisar som en mörk del av sin historia.

Återstart som DKW i Ingolstadt

Efter kriget hamnade fabrikerna i den sovjetiska zonen och konfiskerades. Företagsledningen flyttade västerut och återgrundade Auto Union i Ingolstadt 1949. Av ekonomisk nödvändighet startade man med små, enkla bilar med tvåtaktsmotor. I Sverige fick dessa rykte om sig att vara osande “stinkbomber” och kunde varken konkurrera med tvåtaktaren SAAB, favoriten Volvo PV 444 eller Volkswagen “Bubbla”. Daimler-Benz gick in som ägare 1958, och mellan 1964 och 1966 tog Volkswagen över hela Auto Union. Det impopulära DKW-namnet med sina tvåtaktare fasades då ut.

Audi återföds

Inom Volkswagen återupplivades namnet Audi, nu med fyrtaktsmotorer. Genombrottet kom med Audi 100 (1968), som blev en stor framgång och räddade märket. Audi 80 från 1972 utsågs till Årets bil i Europa, och den lilla Audi 50 följde. På 1980-talet revolutionerade Audi Quattro rallysporten med sin fyrhjulsdrift – svensken Stig Blomqvist blev världsmästare i en Quattro 1984. Senare kom A8 med aluminiumkaross och den tekniskt nyskapande lilla A2, som dock aldrig blev någon kommersiell framgång. 1998 förvärvade koncernen dessutom Lamborghini. I dag är Audi, med sitt motto “Vorsprung durch Technik”, ett av premiummärkena inom Volkswagen-koncernen.

Läs vidare

• August Horch – mannen bakom namnet Audi
• Ferdinand Porsche – konstruktören bakom Silverpilarna
• Mercedes – historia och utveckling
• Nybilsköp och Audi-bilar till bilskrot