Få tekniska nyheter har förändrat ett bilmärke så grundligt som fyrhjulsdriften quattro gjorde för Audi. När den permanenta fyrhjulsdriften presenterades 1980 förvandlade den både rallysporten och Audis hela identitet, och den är i dag en självklar del av Audis historia. Allt började dock inte på en racingbana, utan med en klumpig militärjeep i den skandinaviska snön.
Idén som föddes i snön – VW Iltis och quattro
Vintern 1976–1977 genomförde Audi köldtester i Skandinavien, och med på resan fanns en VW Iltis – ett enkelt fyrhjulsdrivet terrängfordon som Audi hade utvecklat åt den västtyska försvarsmakten. På de snötäckta vägarna visade det sig att den anspråkslösa Iltisen kunde springa ifrån betydligt starkare och dyrare bilar. Det fick chassiingenjören Jörg Bensinger att tänka i nya banor: tänk om man kunde ge en vanlig personbil samma grepp?
Tillsammans med utvecklingschefen Walter Treser började Bensinger i hemlighet bygga en provbil – en helt vanlig Audi 80 försedd med Iltisens fyrhjulssystem. Projektet fick kraftfullt stöd av Ferdinand Piëch, som ledde den tekniska utvecklingen och tidigt insåg potentialen i idén. Du kan läsa mer om hans avgörande roll på sidan om Ferdinand Piëch.
Ur-quattron 1980 – premiär i Genève
Den 3 mars 1980 avtäcktes resultatet på bilsalongen i Genève: Audi quattro. Det var världens första personbil i större serietillverkning med permanent fyrhjulsdrift, och dessutom den första som kombinerade permanent fyrhjulsdrift med en turbomotor. Modellen byggde på Audi 80 och Audi Coupé och bar den interna beteckningen Typ 85, med karakteristiskt breddade skärmkanter formgivna av Martin Smith.
Under huven satt en femcylindrig turbomotor på omkring 200 hk, vilket räckte till 0–100 km/h på drygt sju sekunder och en toppfart kring 222 km/h. Bilen kallas i dag ofta Ur-quattro för att skilja den från alla senare quattro-modeller. Ursprungligen var bara ett par hundra exemplar planerade för att uppfylla tävlingsreglerna, men efterfrågan blev så stor att hela 11 452 bilar tillverkades mellan 1980 och 1991.
Tekniken som gjorde skillnad
Det riktigt smarta med quattro låg inte i själva idén om fyrhjulsdrift – den hade funnits i terrängbilar i decennier – utan i hur Audi löste den. Traditionellt fördelades kraften mellan axlarna via en tung och skrymmande transferlåda bakom växellådan, vilket både ökade vikten och stal utrymme i kupén.
Audis ingenjörer valde i stället en elegant lösning: en ihålig utgående axel i växellådan som rymde en andra axel inuti, kopplad till en centerdifferential. Därmed försvann behovet av en separat transferlåda, och hela systemet blev så lätt och kompakt att växellådan knappt var längre än i en framhjulsdriven bil. Föraren kunde spärra center- och bakdifferentialen manuellt för maximalt grepp; 1986 ersattes den manuella spärren av en självspärrande Torsen-differential som fördelade kraften automatiskt.
Rallyrevolutionen – Mouton, Mikkola och Stig Blomqvist
När reglerna 1979 öppnade för fyrhjulsdrift i rally-VM avfärdade de flesta tillverkarna idén som alltför komplex. Audi tänkte tvärtom. Märket gick in i VM 1981, och redan från start visade quattron en överlägsen fart, särskilt på grus och snö. Samma år blev fransyskan Michèle Mouton den första kvinnan någonsin att vinna en VM-deltävling, bakom ratten på en Audi quattro.
Framgångarna kom slag i slag. Audi vann märkesmästerskapet både 1982 och 1984, finländaren Hannu Mikkola blev förarvärldsmästare 1983 och svenske Stig ”Mäster” Blomqvist tog titeln 1984 efter att ha vunnit fem av tolv deltävlingar. quattron tvingade konkurrenterna att tänka om, och inom några få år hade fyrhjulsdrift blivit standard i toppen av rallysporten.
Sport quattro och Grupp B-erans dramatiska slut
För att möta de allt snabbare Grupp B-bilarna byggde Audi en kortare och vassare variant: Sport quattro, presenterad 1983 och med drygt 30 cm kortad hjulbas. I tävlingsform, som Sport quattro S1, växte effekten dramatiskt – mot slutet av Grupp B-eran utvecklade rallybilarna långt över 500 hk.
Men upptrappningen hade en mörk baksida. Bilarna blev allt svårare att kontrollera, och under 1986 inträffade flera svåra olyckor med dödlig utgång, både för förare och åskådare. Efter en katastrof i Portugisiska rallyt valde Audi att avsluta sin fabrikssatsning, och samma år förbjöd FIA hela Grupp B-klassen. Därmed tog en av rallyhistoriens mest spektakulära epoker abrupt slut.
Från Ur-quattro till dagens quattro
Även om tävlingseran tog slut levde tekniken vidare och spreds snabbt genom hela Audis modellprogram. Från att ha varit en exklusiv lösning för en sportcoupé blev quattro först ett tillval och så småningom en signatur, tillgänglig på allt från mellanklassbilar till de kraftfulla S- och RS-modellerna. I dag har långt över tio miljoner Audibilar levererats med quattro-drift.
Motorsporten har hela tiden funnits med som en röd tråd. Audis fallenhet för fyrhjulsdrift och tävlingsteknik kan spåras ända tillbaka till de legendariska silverpilarna från Auto Union på 1930-talet, och senare återkom märket i toppen även på banan, bland annat med flera segrar i Le Mans. Från en militärjeep i snön till ett av bilvärldens mest kända varumärkeslöften – quattro blev själva sinnebilden för Audis ”Vorsprung durch Technik” och en av Volkswagen-koncernens starkaste tekniska tillgångar.
De Ur-quattror och Sport quattror som rullade på 1980-talet är i dag eftertraktade samlarobjekt, men den stora merparten av alla quattro-utrustade Audibilar är vanliga bruksbilar som förr eller senare tjänar ut. När en gammal Audi når vägs ände hämtar vi på Bilskrot Göteborg den i hela Göteborgsområdet och ser till att den återvinns och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.
Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av MrWalkr, licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Audi som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning