Bentleys historia är en dramatisk saga om fart, förmögenheter, konkurs och återfödelse. Från flygmotorernas verkstad till Le Mans-banornas hjältar, genom en ödesdiger krasch och decennier i Rolls-Royces skugga, ända fram till dagens tyskägda lyxmärke. Här är hela resan, kapitel för kapitel.
Flygmotorer och de första bilarna
Bröderna Walter Owen och Horace Bentley registrerade sitt bilföretag 1919, efter att ha sålt franska bilar i England före kriget. Under första världskriget byggde de i stället flygmotorer, och den erfarenheten lade grunden för något extraordinärt. Den första bilen, en treliters, var en teknisk sensation med dubbla tändstift och en av de första seriemotorerna med fyra ventiler per cylinder. Läs mer om grundaren i porträttet av W.O. Bentley och om hur flygmotorkunnandet gav de tekniska genombrott som gjorde bilarna till några av världens snabbaste och mest tillförlitliga.
Bentley Boys och Le Mans-eran
På 1920-talet blev Bentley synonymt med Le Mans. En grupp förmögna och våghalsiga herrförare, Bentley Boys, gjorde märket till tävlingsbanornas kung. Främst bland dem var Woolf Barnato, som både räddade företaget ekonomiskt och vann Le Mans tre gånger av tre, de sista i den legendariska Speed Six. Bland de andra fanns den våghalsige Tim Birkin och äventyraren Glen Kidston. Till eran hör också det berömda vadet mot Blå tåget 1930.
Blower, 8-litaren och de finansiella riskerna
Bentley vågade och kostade på. Den kompressormatade Blower-Bentleyn, finansierad av arvtagerskan Dorothy Paget, blev snabbast i världen men vann aldrig. Samtidigt byggde W.O. sitt mästerverk, den väldiga 8-litaren, en bil som skulle ta upp kampen i den absoluta toppen, just när börskraschen slog till.
Kraschen 1931 och tiden under Rolls-Royce
Trots tekniska triumfer var affärerna Bentleys svaghet. När depressionen kom tvingades företaget i konkurs 1931, och konkursboet köptes i hemlighet av ärkerivalen Rolls-Royce. Därefter följde decennier då Bentley i praktiken var en sportigare Rolls-Royce, en period som spände från Derby och Crewe till Vickers-eran och de snabba turbomodellerna, vilket vi följer i artikeln om Crewe och Vickers.
Volkswagen-eran och återkomsten
År 1998 skildes Bentley och Rolls-Royce åt för gott när Volkswagen tog över Bentley medan namnet Rolls-Royce gick till BMW. Under Volkswagen relanserades märket med den banbrytande Continental GT, och 2003 återvände Bentley till toppen med en hyllad Le Mans-seger, sjuttiotre år efter den förra. I dag är Bentley ett blomstrande lyxmärke med rötterna kvar i Crewe.
Varje Bentley, från rytande tävlingsbil till tyst lyxåkare, når till slut sin sista anhalt. När din bil gör det hjälper vi dig i Göteborg med skrotning och avregistrering.
Bildkälla: vintage-Bentley, foto av Alexander Migl, licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Bentley som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning