Bentley 8 Litre – W.O:s mästerverk som kraschen stoppade

Bentley 8 Litre brukar kallas W.O. Bentleys mästerverk, den sista bil han ritade för det ursprungliga bolaget och kronan på hans livsverk. Den hör till de mest fascinerande kapitlen i Bentleys historia, inte bara för sin storslagenhet utan för att den kom precis vid fel tidpunkt.

En knäpptyst och blixtsnabb lyxbil

W.O. hade länge drömt om att bygga en knäpptyst bil som ändå klarade 100 miles i timmen. Med 8-litaren ansåg han sig ha lyckats, och bolaget garanterade att bilen skulle nå den hastigheten oavsett vilken kaross kunden valde. Den kunde rulla fram från gångfart till toppfart på högsta växeln, smidigt och nästan utan vibrationer.

Tekniken bakom jätten

Hjärtat var en rak sexa på 7 983 cc, framtagen genom att förlänga slaget på Speed Six-motorn. Det var den största motorn i någon brittisk bil på sin tid, och vevhuset göts i magnesiumlegeringen Elektron för att hålla nere vikten. Trogen sin övertygelse att slagvolym slår överladdning, raka motsatsen till den kompressormatade Blowern, gav W.O. bilen runt 200 hk helt utan kompressor. Med det utmanade 8-litaren det yppersta från Rolls-Royce.

Fel tid för ett flaggskepp

Bilen visades på bilsalongen i London i oktober 1930, rakt in i den världsomspännande depression som följde på Wall Street-kraschen 1929. Efterfrågan på extremt dyra lyxbilar hade kollapsat, och trots all teknik och förfining sålde flaggskeppet alldeles för få exemplar. Totalt byggdes bara 100 stycken mellan 1930 och 1932.

Kraschen och slutet

De uteblivna intäkterna från 8-litaren bidrog till att Bentley till sist hamnade i konkursen 1931. En nedskalad 4-liters modell skulle rädda ekonomin men blev underdimensionerad och misslyckades. När konkursboet såldes var det Rolls-Royce som tog över, och W.O:s era som självständig konstruktör var över.

Arvet

I dag räknas 8-litaren som höjdpunkten på allt W.O. Bentley stod för: ingenjörskonst, kraft och stillsam elegans. Färre än 80 av de hundra bilarna tros finnas kvar, och en av de mest älskade är W.O:s egen bil, som han beskrev som sin bästa körupplevelse genom alla år.

Storslagna bilar som denna blir museiföremål, men de flesta bilar når till slut sitt sista stopp. När din gör det hjälper vi dig i Göteborg med skrotning och avregistrering.

Bildkälla: foto av Alexander Migl, licensierat under CC BY-SA 4.0.