År 1998 utkämpade två tyska jättar, Volkswagen och BMW, en hård kamp om Rolls-Royce och Bentley. Utgången blev en av de mest udda affärerna i bilhistorien och skilde till sist de två brittiska märkena åt för gott. Det är ett av de mest avgörande kapitlen i den moderna delen av Bentleys historia.
Vickers säljer 1998
Sedan 1980 ägdes både Rolls-Royce och Bentley av industrikoncernen Vickers, som du kan läsa mer om i artikeln om Crewe- och Vickers-eran. När Vickers ville sälja sin bilverksamhet pekade det mesta mot BMW, som redan levererade motorer och komponenter till bilarna.
Budstriden VW mot BMW
BMW lade ett slutbud på runt 340 miljoner pund och såg ut att vinna. Men i sista stund klev Volkswagen in med ungefär 430 miljoner och tog hem affären. I köpet ingick Crewe-fabriken, märket Bentley, ritningarna samt rättigheterna till kylarfiguren Spirit of Ecstasy och den ikoniska grillformen.
Knepet med namnet
På pappret hade Volkswagen vunnit allt. Men det fanns en hake: själva namnet Rolls-Royce och RR-logon ägdes inte av Vickers utan av flygmotortillverkaren Rolls-Royce plc. Det företaget valde att licensiera namnet till BMW, för omkring 40 miljoner pund, tack vare tidigare samarbeten. Plötsligt hade Volkswagen grill och kylarfigur men inte namnet, medan BMW hade namnet men varken grill eller figur.
Uppgörelsen och uppdelningen
BMW satt ändå med ett trumfkort: de kunde dra in sina motorleveranser med bara tolv månaders varsel, alldeles för kort tid för Volkswagen att konstruera om bilarna. Volkswagen hävdade i sin tur att de egentligen mest ville åt Bentley, som sålde ungefär dubbelt så mycket som Rolls-Royce. Lösningen blev en stegvis uppdelning: mellan 1998 och 2002 fick Volkswagen använda Rolls-Royce-namnet, och från 2003 byggde BMW Rolls-Royce i nya Goodwood medan Volkswagen byggde enbart Bentley i Crewe.
Bentley blir tyskt och blomstrar
För Bentley blev affären en nystart. Volkswagen investerade tungt i Crewe och relanserade märket med den helt nya Continental GT, samtidigt som koncernen finansierade den triumfartade Le Mans-segern 2003. Den RR-koppling som börjat med konkursen 1931 var därmed över, och hela dramat kring 1998 finns även ur Rolls-Royces synvinkel i artikeln om striden mellan BMW och VW. Ett tredje brittiskt lyxmärke gjorde vid samma tid samma resa under en industriell ägare, men fick ett annat slut: Ford byggde upp Aston Martin med ny fabrik och ny plattform under Ford-eran 1987–2007 och sålde sedan märket vidare.
Märken byter ägare och bilar byter händer, men varje enskild bil når till slut sitt sista stopp. När din gör det hjälper vi dig i Göteborg med skrotning och avregistrering.
Bildkälla: Bentley Arnage, foto av FotoSleuth, licensierat under CC BY 2.0.
Har du en gammal Bentley som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning