Hur kunde Englands stoltaste tävlingsmärke gå från total dominans i Le Mans till konkurs på bara något år, för att sedan i hemlighet köpas upp av sin ärkerival? Kraschen 1931 är en av de mest dramatiska vändpunkterna i Bentleys historia.
Depressionen knäcker efterfrågan
Bakgrunden var dyster. Wall Street-kraschen 1929 utlöste en världsomspännande depression, och efterfrågan på dyra lyxbilar sinade snabbt. Trots framgångarna med Bentley Boys på tävlingsbanan hade Bentley aldrig tjänat pengar på sin försäljning, och inte ens det hyllade flaggskeppet 8-litaren kunde vända skutan.
Konkursen i juli 1931
I juli 1931 förföll två inteckningar som varken bolaget eller dess garant, ordföranden Woolf Barnato, kunde betala. Den 10 juli utsågs en konkursförvaltare, och det företag som byggt världens snabbaste och driftsäkraste bilar var i praktiken slut.
Napier mot ett hemligt bud
Intresset för att köpa Bentley var ändå stort. Ingenjörsföretaget Napier ville ta över, och W.O. hann till och med börja skissa på en Napier-Bentley. Men när saken avgjordes i domstol i november 1931 blev Napier överbjudet av ett bolag vid namn British Central Equitable Trust, som lade ett förseglat bud på 125 000 pund.
Rolls-Royce avslöjas som köparen
British Central Equitable Trust visade sig vara en bulvan för Rolls-Royce. Inte ens W.O. Bentley själv visste vem köparen var förrän affären var klar. Motivet var enkelt: genom att svälja sin rival kunde Rolls-Royce hindra den nya 8-litaren från att konkurrera med deras dyraste modell, Phantom II.
Slutet på en era
Rolls-Royce bildade Bentley Motors (1931) Ltd, stoppade tillverkningen av 8-litaren och flyttade så småningom produktionen till Derby. W.O. Bentley följde med som konstruktör men lämnade missnöjd 1935, med en kraftigt nedtonad roll i bolaget han själv hade grundat. Därmed inleddes en helt ny era, den som kom att kallas den tysta sportbilen och som du kan läsa mer om i artikeln om Derby- och Crewe-Bentley.
Även de mest legendariska bilmärken kan hamna på ruinens brant, och för varje enskild bil kommer till slut en dag då resan är över. När din bil nått dit hjälper vi dig i Göteborg med skrotning och avregistrering.
Bildkälla: foto av Graham Shaw, licensierat under CC BY-SA 2.0.
Har du en gammal Bentley som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning