Få återkomster i motorsporten är lika dramatiska som Bentleys. Efter 73 år borta från Le Mans dök märket upp igen och vann totalt 2003, ett av de stoltaste kapitlen i den moderna delen av Bentleys historia. Det var de moderna Bentley Boys ögonblick.
Återkomsten under Volkswagen
Satsningen blev möjlig sedan Volkswagen tog över Bentley 1998 och öppnade plånboken för en återkomst till banan. Internt gick projektet under namnet Project Barnato, en blinkning till diamantarvingen som en gång ägde märket. Prototypen EXP Speed 8 ritades av Peter Elleray och byggdes i Norfolk. Den debuterade 2001 med en tredjeplats och nådde fjärde plats 2002.
Tre års plan och segern 2003
Planen var enkel att beskriva men svår att genomföra: gå i mål första året, nå pallen det andra och vinna det tredje. År 2003 infriades den till punkt och pricka. Bentley tog en dubbelseger där vinnarbilen med nummer 7 kördes av Rinaldo Capello, Tom Kristensen och Guy Smith. Precis som Bentley Boys på 1920-talet hade märket åter gjort Le Mans till sitt.
Audi-kopplingen och kritiken
Speed 8 delade teknik och motor med systerkoncernens Audi, och kritiker var snabba att påpeka att Audis fabriksteam valde att stå över 2003. Bilen drevs av en Audi-baserad V8 och hånades av somliga som en tysk bil i förklädnad. Bentley kontrade med att det fanns mer brittiskt innehåll i deras bil än det fanns tyskt i Audins, och en seger är trots allt en seger.
Tekniken bakom bilen
Under den brittiskgröna karossen fanns en kolfibermonocoque och en sluten LMGTP-prototyp byggd för att tåla dygnet runt. Den 4,0-liters V8:a med dubbla turboaggregat gav runt 600 hk, parad med en sekventiell Xtrac-växellåda som visade sig betydligt driftsäkrare än konkurrenternas.
Arvet
Segern 2003 slöt en cirkel som börjat med W.O:s fem Le Mans-segrar mellan 1924 och 1930, bland annat med den oslagbara Speed Six. Den blev också en språngbräda för relanseringen av märket, med den nya Continental GT som kom samma år. Efter triumfen lade Bentley ned tävlingsprogrammet, men poängen var redan gjord. Att ett brittiskt lyxmärke återvänder till La Sarthe efter decennier av frånvaro har sedan dess upprepats — Aston Martins återkomst till den högsta klassen 2025 följer samma grundform, men med en tävlingsbil härledd ur en vägbil i stället för en renodlad prototyp, och utan koncernkassa i ryggen.
Från eleganta tävlingsbilar till vardagsbilar når alla fordon till slut sitt sista varv. När din bil gör det hjälper vi dig i Göteborg med skrotning och avregistrering.
Bildkälla: foto av MrWalkr, licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Bentley som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning