Joel Woolf “Babe” Barnato var mannen vars förmögenhet räddade Bentley och vars körning gjorde honom till den ende föraren i Le Mans-historien som aldrig förlorade. Hans insats är ett av de mest avgörande kapitlen i Bentleys historia.
Diamantarvet och ungdomen
Barnato föddes 1895 på Spencer House i London som yngste son till diamantmagnaten Barney Barnato. Fadern dog när Woolf bara var två år, och pojken ärvde en väldig förmögenhet. Han växte upp till en allsidig idrottsman med motorbåtar, boxning och racing som passioner, och tjänstgjorde som kapten i Royal Field Artillery under första världskriget.
Mannen som räddade Bentley
När Bentley hamnade i svåra ekonomiska bekymmer klev Barnato in. Genom sitt investmentbolag Baromans sköt han till över 100 000 pund 1925–26, blev majoritetsägare och tog över som ordförande. Ytterligare kapitalinjektioner gav W.O. Bentley möjlighet att utveckla den sexcylindriga 6½-litaren. Det var också Barnato som drev igenom bygget av den kompressormatade Blower-Bentleyn, mot konstruktörens uttryckliga vilja.
Tre starter, tre segrar
Som förare skrev Barnato motorhistoria. Han ställde upp i Le Mans tre gånger och vann samtliga: 1928 med Bernard Rubin, 1929 med Tim Birkin och 1930 med Glen Kidston, de båda sista i den legendariska Speed Six “Old Number One”. Ingen annan förare har ett lika perfekt facit. W.O. Bentley rankade honom som teamets bästa förare, och under hans ordförandeskap vann Bentley dessutom redan 1927.
Vadet och vägen mot slutet
Barnato var också mannen bakom det berömda vadet mot Blå tåget 1930, då han slog det franska lyxtåget i en kapplöpning från Cannes till London. Men depressionen tärde hårt på bolaget, och 1931 vägrade han skjuta till mer kapital. Beslutet blev avgörande och ledde till Rolls-Royces övertagande.
Arvet
Woolf Barnato avled 1948, 52 år gammal, efter en operation. Hans dotter Diana blev en banbrytande flygare under andra världskriget. Själv mindes han som Bentley Boys obestridde ledare, mannen som med både plånbok och körskicklighet formade märkets storhetstid.
Förmögenheter byggs och bilar blir legender, men varje bil når till slut sin sista anhalt. När din gör det hjälper vi dig i Göteborg med skrotning och avregistrering.
Bildkälla: Woolf Barnato, foto av Agence Rol (Bibliothèque nationale de France), public domain.
Har du en gammal Bentley som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning