Toyota Prius är bilen som gjorde hybridtekniken folklig. När den första generationen kom 1997 var den världens första massproducerade hybridbil, och under de följande decennierna förvandlades den från en udda kuriositet till en av de mest betydelsefulla bilarna i modern historia – och till en symbol för miljömedvetenhet. Få modeller har format bilden av Toyota lika starkt.
Bilen för 2000-talet
Berättelsen började redan 1992, när Toyota antog sin så kallade Earth Charter med mål att utveckla bilar med låga utsläpp. Året därpå tillsattes en kommitté vid namn G21 för att ta fram en bil för 2000-talet, och 1994 fick ingenjören Takeshi Uchiyamada uppdraget att leda arbetet. Konceptet visades på Tokyo Motor Show 1995, och den 10 december 1997 gick den första Prius i försäljning i Japan – två år före alla konkurrenter. Namnet är latin och betyder ungefär “före” eller “som går före”: enligt Toyota är Prius “föregångaren till framtidens bilar”. Den vann utmärkelsen Car of the Year Japan samma år.
Så fungerar hybriden
Hjärtat i Prius är drivlinan Hybrid Synergy Drive, som kombinerar en bensinmotor med två elmotorer/generatorer via en planetväxel. Det är en så kallad fullhybrid: bilen kan rulla helt på el vid låga farter, stänga av bensinmotorn när den inte behövs och ladda batteriet själv med hjälp av motorn och bromsenergin – helt utan sladd. En av de svåraste nötterna var batteriets livslängd, som ingenjörerna löste genom att alltid hålla laddningen mellan 40 och 60 procent. Den första generationen såldes i runt 123 000 exemplar, först bara i Japan och från 2000 i resten av världen.
Andra generationen blev en ikon
Det var med den andra generationen (XW20, 2003–2009) som Prius slog igenom på allvar. Den fick en kilformad kammback-profil med en silhuett som lutade mjukt åt båda håll, ett luftmotstånd på bara 0,26 och en uppgraderad drivlina – och det var den här bilen som gjorde hybrider populära världen över. Den utsågs till Årets bil i Nordamerika 2004 och vann Årets bil i Europa 2005. Snart blev Prius en kulturell symbol: i stället för limousin anlände kändisar till Oscarsgalan i sin miljöbil, skådespelare som Cameron Diaz, Will Ferrell och Larry David förknippades med sina Prius, och Al Gores dokumentär En obekväm sanning från 2006 lyfte klimatfrågan ytterligare. Hybridledarskapet blev en av grundstenarna i Toyotas resa mot att bli världens största biltillverkare.
Från miljöbil till hela flottan
Framgången gjorde Prius till ett helt sortiment. Toyota lanserade familjemedlemmar som Prius v (en rymligare kombi) och Prius c, och från 2012 även en laddhybrid – Prius Plug-in, senare kallad Prius Prime. I januari 2017 hade Prius-familjen sålts i 6,1 miljoner exemplar, vilket motsvarade 61 procent av de tio miljoner hybrider Toyota dittills sålt, och bilen fanns på över 90 marknader. I Japan blev Prius landets mest sålda bil 2009 och tog över en försäljningstron som Corollan länge hållit. Minst lika viktigt var att hybridtekniken spreds vidare till storsäljare som RAV4 och Camry – i dag finns hybriddrift i större delen av Toyotas modellprogram. Rivalen Honda Insight, en enklare mildhybrid, hängde aldrig med på samma sätt.
Elektrifieringens många vägar
Prius valde hybridens väg, men andra tillverkare tog andra vägar mot lägre utsläpp. General Motors satsade på laddhybriden med räckviddsförlängare i form av Opel Ampera, medan Nissan gick hela vägen till ren el med Nissan Leaf – som tillsammans med Prius är de enda bilarna med eldrivna hjul som vunnit Årets bil i Europa. Mitsubishi var tidigt ute med den lilla elbilen i-MiEV. Toyota själva har sedan dess kompletterat hybriderna med både vätgasbilen Mirai och den rena elbilen bZ4X. Den femte generationens Prius, som kom 2023, har samtidigt blivit betydligt sportigare med upp till 196 hästkrafter.
Prius i Sverige
I Sverige blev Prius tidigt en favorit som taxi och miljöbil, och den har rullat många mil på svenska gator – läs mer om Toyota i Sverige. Att en hybrid med rätt skötsel kan gå i hundratusentals mil har gjort begagnade Prius till ett populärt och ekonomiskt val.
Bild: Toyota Prius av andra generationen (XW20). Foto: IFCAR, Public Domain, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Toyota Prius eller annan bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning