Volkswagen Arteon – det sista försöket att gå uppåt

Arteon är en av de vackraste bilar Volkswagen byggt på tjugo år, och den är redan borta. Knappt 190 000 exemplar, åtta år, ingen efterträdare med förbränningsmotor. I den här delen av Volkswagens modellprogram genom åren följer vi märkets sista försök att sälja något finare än en Passat.

Över Passat, igen

Idén var inte ny. Redan 2008 hade Volkswagen tagit en Passat, sänkt taket, gjort dörrarna ramlösa och kallat resultatet Passat CC – ett svar på Mercedes CLS, som fyra år tidigare uppfunnit begreppet fyrdörrarskupé. Bilen sålde hyggligt, och 2012 ströks Passat ur namnet. Den fick heta bara CC.

Efterträdaren skulle ta steget längre. Arteon avtäcktes den 6 mars 2017 i Genève, byggd ur konceptbilen Sport Coupé Concept GTE från samma salong två år tidigare, och Volkswagen var uttrycklig: den skulle placeras ovanför både CC och Passat. Formen kom från Tobias Sühlmann och Marc Lichte, och den var i det närmaste identisk med konceptbilen – ovanligt, och en stor del av skälet till att bilen fortfarande ser bra ut.

Motorer, R och laddhybrid

Under den låga huven satt vanlig Volkswagen-teknik: MQB-plattformen, fyrcylindriga TSI- och TDI-motorer, framhjulsdrift eller 4Motion. Toppmodellen kom 2020 och hette Arteon R – 2,0-liters TSI med 320 hästkrafter och 420 newtonmeter, fyrhjulsdrift, sjustegad DSG och en momentfördelande bakaxeldifferential från Magna. Noll till hundra på ungefär fem sekunder. Det är samma motor och samma effekt som i Golf R, fast i en femmeterslång kupé.

Samma år kom Shooting Brake, en kombiversion med samma låga taklinje, och en laddhybrid kallad eHybrid med 1,4-liters bensinmotor, 215 hästkrafter totalt och drygt sex mil på el. De ramlösa dörrarna följde med genom hela programmet.

Två fabriker, två slut

Liftbacken byggdes i Emden. Shooting Brake byggdes någon annanstans: i Osnabrück, i den fabrik som en gång tillhörde Karmann. I Kina, där bilen fortfarande byggs, heter den CC – namnet Arteon används inte där.

Slutet kom i två steg och tidigare än planerat. Liftbacken lades ner redan 2023. Shooting Brake skulle enligt Volkswagens egen talesperson byggas till 2026, men produktionen i Osnabrück stoppades i förtid vid slutet av 2024 – ett besked som nådde omvärlden genom ett LinkedIn-inlägg från en VW-talesperson. Sammanlagt hann knappt 190 000 exemplar byggas.

I USA blev siffrorna obarmhärtiga. Bilen kom dit först 2019, efter en försening som Volkswagen skyllde på ospecificerade problem med avgastesterna, och sålde därefter under 3 000 exemplar om året. Den försvann efter modellåret 2023, i sällskap av Chrysler 300, Dodge Challenger och Charger, Kia Stinger och Nissan Maxima. Hela den stora sedanens segment lades ner ungefär samtidigt.

Ersatt av en elbil från samma band

Efterträdaren heter ID.7 och tillhör ID-serien. Den byggs i Emden, i samma fabrik som gjorde Arteon, jämte ID.4. Med den försvann inte bara Arteon utan även Passat-sedanen – två bilar ersattes av en enda elbil, och Passat finns numera bara som kombi.

Det är i sig historien om vad som hänt med bilen som produkt. Där Volkswagen tidigare hade Passat, CC, Arteon och Phaeton i olika lager ovanför varandra finns i dag en Passat Variant och en ID.7. Programmet har inte bara krympt – det har plattats till.

Samma diagnos, fjärde gången

Arteon är sista anhalten på ett spår som går genom hela Volkswagens historia. Corrado 1988 var bättre byggd än sina rivaler och för dyr för sitt emblem. Phaeton 2002 hade hundra patent och en Bentley-plattform och sålde 84 000 på fjorton år. Arteon 2017 var vackrare än det mesta i klassen och nådde knappt 190 000.

Diagnosen är densamma varje gång, och den handlar inte om bilarna. Volkswagen kan bygga premiumbilar – det har märket bevisat om och om igen. Vad kunderna inte gör är att betala premiumpris för folkvagnsemblemet. Efter Arteon slutade Volkswagen försöka.

Osnabrück, sist av allt

Det finns en till cirkel som sluts här, och den handlar om fabriken i Osnabrück. Karmann byggde Volkswagens vackraste bilar i sextio år: Karmann Ghia från 1955, Scirocco från 1974, Corrado från 1988 och samtliga 770 000 Golf Cabriolet. Firman gick i konkurs 2010, och Volkswagen köpte fabriken.

Sedan byggde den Arteon Shooting Brake – som en tidning kallade en av de vackraste moderna Volkswagen – i fyra år innan bandet stoppades i förtid. Kvar i Osnabrück finns i dag en enda bil: T-Roc Cabriolet, märkets sista öppna bil, som enligt planen ska sluta byggas 2027. Sjuttiotvå år efter att en italiensk prototyp visades för Wilhelm Karmann i en verkstad i samma stad.

Arteon är ännu ung på skroten, och de flesta exemplar har många år kvar. Men på andrahandsmarknaden är den redan det Corrado och Phaeton en gång blev: mycket bil för pengarna, av precis det skälet att ingen ville betala vad den kostade som ny. Uttjänta Volkswagenmodeller hämtas, återvinns och avregistreras korrekt hos oss, så att metall och delar tas till vara på ett miljöriktigt sätt. På Bilskrot Göteborg ser vi till att din gamla Volkswagen får ett ordnat och miljövänligt slut.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Alexander-93, licensierat under CC BY-SA 4.0.