Volkswagen Amarok – pickupen som blev en Ford

Volkswagen har sålt tre pickuper genom historien. Två av dem har varit andras bilar. Den tredje – den enda märket konstruerade själv – kostade mer än den drog in. I den här delen av Volkswagens modellprogram genom åren följer vi Amarok, vargen från Argentina som slutade som en Ford.

Taro var en Toyota

Volkswagens pickuphistoria börjar inte 2010. Den börjar med Caddy, en Golf med flak, och fortsätter på åttiotalet med VW Taro – som var en Toyota Hilux med folkvagnsemblem. Volkswagen har alltså aldrig haft något emot att sätta sitt märke på någon annans lastbil.

Projektet att bygga en egen började 2005, när Volkswagen Transportbilar meddelade att man ville ta fram en robust pickup. Fem år senare stod den klar, och den presenterades den 7 januari 2010 i General Pacheco utanför Buenos Aires – inte i Wolfsburg. Samma år gick den som supportbil i Dakarrallyt. Redan i oktober 2011 hade över hundratusen byggts.

Namnet som en konsult valde

Namnet Amarok syftar på en vargguddom i inuitisk mytologi, och det valdes av varumärkeskonsulterna på Interbrand. Firman hävdar dessutom att ordet påminner om uttrycket “han älskar stenar” på romanska språk – en anspelning på terrängförmågan. Volkswagens namntradition hade då hunnit långt från vindarna som gav Passat och Golf sina namn: Lupo betyder varg på latin, Tiguan är tiger plus leguan, och Amarok är alltså en varg till.

Den enda egna

Första generationens Amarok var en riktig lastbil: stegram, dubbla länkarmar fram, bladfjädrar bak, enkelhytt eller dubbelhytt, bakhjulsdrift eller 4motion. Den mötte Toyota Hilux, Nissan Navara, Mitsubishi L200, Isuzu D-Max och Ford Ranger – och stod sig väl. Nederländska försvarsmakten beslutade till och med att fasa ut bland annat Mercedes G-modell till förmån för Amarok, med planer på 1 667 fordon till armén, flottan, flygvapnet och militärpolisen.

Merparten byggdes i Pacheco i Argentina, med omkring sjuttio procent på export. Europeiska bilar kom från Transporter-fabriken i Hannover, där kapaciteten låg kring 80 000 om året – begränsad just av att samma band gjorde Transporter, en bil som sålde bättre och tjänade mer.

Fram till 2022 såldes 830 000 exemplar. Det låter mycket, och det räckte ändå inte. Utvecklingen hade blivit dyr eftersom det knappt fanns något att dela med andra modeller, och bilen såldes inte i de två största pickupmarknaderna i världen: Thailand och USA. I Amerika hade en importerad lastbil dessutom mötts av tjugofem procents tull. Volkswagen fick aldrig hem investeringen. Jämför med Fords F-serie, som ensam sålt i tiotals miljoner exemplar på just den marknad Amarok aldrig kom in på.

Andra generationen är en Ford

Den 7 juli 2022 kom efterträdaren, och den är en Ford Ranger. Bilen delar stegram, chassi, fjädring, drivlinor, växellådor, elektrisk arkitektur och delar av kaross och interiör med Rangers fjärde generation. Den designades i Tyskland och Australien – i en studio Volkswagen upprättade på Ford Australias huvudkontor i Broadmeadows – och den byggs av Ford, i Fords fabrik i Silverton utanför Pretoria, på samma band som Ranger. Allt inom ramen för den Ford-VW-allians som skrevs 2019. Toppmodellen är en 3,0-liters V6-diesel på 247 hästkrafter.

Skillnaderna ligger i plåten och interiören. Bilen är nästan tio centimeter längre än föregångaren, hjulbasen sjutton centimeter längre, och vaddjupet höjdes från femtio till åttio centimeter. Volkswagens designchef för transportbilar, Albert Kirzinger, beskrev formen som mer expressiv. Det är sant. Den är också en Ranger.

Två Amarok samtidigt

Det ovanliga är att originalet lever kvar. Volkswagen fortsätter bygga första generationen i Pacheco för sydamerikanska marknader, och gav den till och med en rejäl facelift 2024 – fjorton år efter lanseringen. Kirzinger förklarade beslutet rakt ut: originalet är viktigt på marknader där priset är avgörande.

Två generationer Amarok säljs alltså parallellt, från två kontinenter, med fjorton års åldersskillnad – och bara den ena är en Volkswagen under plåten.

Samma partner, ombytta roller

Volkswagen och Ford har gjort det här förut. 1991 gick de ihop om en familjebuss: Sharan och Ford Galaxy byggdes på samma band i Portugal, i en fabrik de betalade hälften var. Volkswagen ansvarade då för utvecklingen. Ford lämnade samarbetet efter fyra år, och Volkswagen behöll fabriken.

Trettio år senare är rollerna ombytta. Nu ritar Ford, bygger Ford och äger Ford fabriken. Volkswagen sätter på emblemet. Däremellan ligger Amarok av första generationen — de tolv år då märket byggde sin egen pickup, och betalade för det.

Det finns ingen dramatik i det. En pickup är en arbetsmaskin, kunderna bryr sig om lastvikt och dragkrok snarare än om vems ritning som ligger under plåten, och en Ranger är en bra lastbil. Men Volkswagens pickuphistoria är ändå anmärkningsvärt konsekvent: en Toyota på åttiotalet, en Ford på tjugotalet, och ett kostsamt försök att klara sig själv däremellan.

En Amarok som nått vägs ände har oftast slitit hårt – de flesta har dragit, lastat och gått långt innan de lämnas in. Uttjänta Volkswagenmodeller hämtas, återvinns och avregistreras korrekt hos oss, så att metall och delar tas till vara på ett miljöriktigt sätt. På Bilskrot Göteborg ser vi till att din gamla Volkswagen får ett ordnat och miljövänligt slut.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Alexander-93, licensierat under CC BY-SA 4.0.