I dag är Lexus ett självklart namn bland världens lyxbilar, jämställt med Mercedes och BMW. Men på 1980-talet var tanken närmast orimlig: kunde företaget som byggde prisvärda, pålitliga folkbilar verkligen slå de tyska mästarna på deras egen plan? Svaret blev ett rungande ja – och historien om hur det gick till hör hemma i vår stora guide till Toyotas historia.
F1-projektet: bygg världens bästa bil
Det började i augusti 1983, när Toyotas ordförande Eiji Toyoda ställde en enkel men halsbrytande fråga: kan vi bygga världens bästa bil? Det hemliga projektet fick kodnamnet F1 (“Flagship One”), utan fast budget eller tidsgräns. Chefsingenjören Ichiro Suzuki vägrade kompromissa, och teamen byggde runt 450 prototyper och 900 motorprototyper och körde 2,7 miljoner kilometer av tester för att överträffa det bästa från Mercedes, BMW och Jaguar. Resultatet, LS 400, debuterade i Detroit i januari 1989 med en helt ny 4,0-liters V8 och bakhjulsdrift. Med tystare kupé, lägre vikt, bättre aerodynamik och ett pris långt under rivalerna BMW 735i och Mercedes 420 blev den en chock för hela branschen. Sloganen “The Relentless Pursuit of Perfection” och den berömda reklamen med champagneglas staplade på en gående motor sammanfattade ambitionen. Eftersom en bil för över 40 000 dollar var omöjlig att sälja under det folkliga Toyota-märket lanserades den under ett helt nytt namn – Lexus, med en tydlig blinkning till engelskans “luxury”.
Från lyxsedan till SUV-pionjär
Lexus stannade inte vid sedaner. Efter flaggskeppet LS följde mindre ES och GS, och 1999 kom sportsedanen IS som en rak utmanare till BMW:s 3-serie. Den verkligt avgörande modellen blev RX, som 1998 i praktiken uppfann den moderna lyx-crossovern och snabbt blev märkets storsäljare. De största terrängbilarna LX och GX byggdes på den oförstörbara Land Cruiser. Lexus blev dessutom en pionjär inom lyxhybrider: 2005 kom RX 400h, världens första hybrid-SUV i premiumklass, byggd på samma hybridteknik som Toyota utvecklat för Prius.
LFA – Lexus mästerverk
För att bevisa att märket var mer än bara tystnad och komfort byggde Lexus en superbil: LFA, tillverkad i endast 500 handbyggda exemplar mellan 2010 och 2012. Hjärtat var en 4,8-liters V10 som utvecklades tillsammans med Yamaha, en motor som varvar mot 9 000 varv och har ett av bilvärldens mest hyllade ljud. Hela karossen och chassit göts i kolfiber, och utvecklingen tog närmare ett decennium när Toyota mitt i projektet bestämde sig för att börja om i just det materialet. LFA var en andlig efterföljare till Toyotas klassiska supersportbil 2000GT, vars motor på sin tid också förfinades av Yamaha. Att bilen över huvud taget blev av tillskrivs Akio Toyoda, som personligen drev fram projektet och till och med lät teamet ställa upp i Nürburgring 24-timmars för att finslipa bilen.
Lexus i Japan och idag
Märkligt nog dröjde det länge innan Lexus fanns i Japan. Ända fram till 2005 såldes bilarna på hemmamarknaden under egna Toyota-namn – LS hette till exempel Toyota Celsior – medan Crown förblev Toyotas traditionella japanska toppmodell. I dag är Lexus ett globalt lyxmärke som passerade tio miljoner sålda bilar 2019 och år efter år toppar mätningar av tillförlitlighet och kundnöjdhet. Och för dem som vill ha vassare körning finns prestandadivisionen F – med modeller som IS F och RC F – som tar upp kampen med BMW M.
En lyxbil som tjänat ut?
En Lexus håller ofta i många år och många mil, men till slut når även de mest påkostade bilar vägs ände – efter en krock, ett dyrt fel eller helt enkelt hög ålder. Då är en korrekt återvinning både det miljömässigt rätta och det enklaste valet. Vi hjälper dig hela vägen.
Bild: Lexus LS 500h. Foto: HJUdall, CC0, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Lexus eller annan Toyota som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning