Få personer har satt en lika tydlig prägel på det moderna Toyota som Akio Toyoda. Han ärvde ett företag i fritt fall, gjorde det till världens största biltillverkare och vägrade samtidigt låta bilarna bli själlösa transportmedel. Det här är historien om grundarfamiljens arvtagare – och racerföraren Morizo – och den hör hemma i vår stora guide till Toyotas historia.
Fjärde generationen Toyoda
Akio Toyoda föddes den 3 maj 1956 i Nagoya och bär ett av Japans mest kända industrinamn. Hans far Shoichiro var Toyota-ordförande, hans farfar Kiichiro Toyoda grundade Toyota Motor Corporation, och hans gammelfarfar Sakichi Toyoda lade grunden till hela koncernen genom att grunda väverimaskinföretaget Toyoda Automatic Loom Works. Akio är därmed fjärde generationen Toyoda att leda bolaget. Han gick in i styrelsen 2000, blev vice vd 2005 och utsågs 2009 till vd – den första ur grundarfamiljen att leda Toyota på över ett decennium, och den längst sittande presidenten sedan just farfar Kiichiro.
Elddopet: en kris utan motstycke
Tidpunkten kunde knappast ha varit värre. Akio Toyoda tog över i juni 2009, mitt i finanskrisen – året innan hade Toyota redovisat sin första rörelseförlust sedan 1950. Och strax därpå följde bolagets värsta kvalitetskris någonsin: mellan 2009 och 2010 tvingades Toyota återkalla 8,5 miljoner bilar världen över för problem med oavsiktlig acceleration. Den 24 februari 2010 satt Akio Toyoda själv inför USA:s kongress och bad om ursäkt, synligt rörd, i ett vittnesmål som blev en milstolpe i modern krishantering. Toyota fick till slut betala över 1,2 miljarder dollar i böter och förlikningar. Trots allt detta lyckades han vända bolaget tillbaka till vinst – utan de massuppsägningar som drabbade många konkurrenter.
Till världens största
Under Akio Toyodas ledning gick Toyota om General Motors och blev världens största biltillverkare – en position bolaget i stort sett behållit sedan dess, med över tio miljoner sålda bilar om året. Höjdpunkten kom räkenskapsåret 2023, då rörelseresultatet nådde rekordhöga 4,9 biljoner yen, det högsta i företagets historia; New York Times pekade ut hans envisa satsning på hybrider som förklaringen. Han utsågs till Autocars Man of the Year 2012, och har sammanfattat sina tretton år vid rodret med orden att det aldrig fanns en dag som var lugn.
“No more boring cars” och Morizo
Akio Toyoda är inte bara företagsledare – han är en hängiven bilentusiast, och det satte avtryck. 2017 deklarerade han “no more boring cars” på bolagsstämman och drog igång en förnyelse av hela modellprogrammet. Resultatet blev sportbilsmärket GR (Gazoo Racing): GR Supra (utvecklad tillsammans med BMW), GR Yaris, GR86 (ett samarbete med Subaru) och GR Corolla, vid sidan av en ny generation Prius.
Han nöjer sig inte med att beställa fram bilarna heller. Under pseudonymen Morizo tävlar han själv på bana – bland annat på Nürburgrings 24-timmars, där han 2014 tog en klasseger i en Lexus LF-A – och han testkör prototyper personligen; en GR Yaris-testbil kraschade han under ett vintertest på Hokkaido med kommentaren att han “inte gillade känslan”. Bakom allt ligger hans övertygelse om att man bygger bättre bilar genom motorsport, och det är ur den filosofin som både Toyotas återkomst i rally-VM och de fem raka segrarna på Le Mans mellan 2018 och 2022 vuxit fram.
Multi-pathway och elbilsdebatten
När resten av branschen rusade mot rena elbilar valde Akio Toyoda en annan väg. Hans “multi-pathway”-strategi går ut på att möta utsläppsmålen med flera tekniker parallellt – hybrider, laddhybrider, vätgas och batteribilar – i stället för att satsa allt på ett kort. Det har gjort honom till en av branschens mest högljudda elbilsskeptiker, en hållning många kritiserat men som hybridvinsterna gett medvind. Att han tvivlar på en ren elbilsframtid betyder dock inte att han avfärdar tekniken: i december 2021 visade Toyota en hel uppställning batterielektriska koncept, och bolagets första specialbyggda elbil bZ4X kom 2022.
Sedan 2023 är Akio Toyoda ordförande snarare än vd – Koji Sato, tidigare chef för Lexus och Gazoo Racing, tog över den dagliga ledningen – men hans inflytande över bolaget är fortsatt stort. På senare år har certifieringsskandaler inom Toyota-koncernen, med falska krocktester hos dotterbolaget Daihatsu och riggade tester på flera Toyota-modeller, tyngt hans anseende. Vid bolagsstämman 2024 föll stödet för hans omval till styrelsen till rekordlåga 72 procent, innan det året därpå återhämtade sig till omkring 97 procent.
När din Toyota tjänat ut
Bilarna som byggts under Akio Toyodas era är gjorda för att hålla i många mil, men till slut når även de vägs ände. När det är dags hjälper vi dig att återvinna bilen på ett korrekt och miljöriktigt sätt.
Bild: Akio Toyoda. Foto: Moto@Club4AG, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
Har du en Toyota som tjänat ut – kanske byggd under Akio Toyodas era? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning