När General Motors skulle bygga om sig till elbilstillverkare satsade bolaget allt på en enda idé: en gemensam plattform som kunde bära allt från en billig familjebil till en pickup på drygt fyra ton. Den hette Ultium. Den här sidan är en del av vår General Motors-historia och förklarar vad Ultium är, vilka bilar den driver – och varför GM redan håller på att fasa ut själva namnet.
Vad Ultium är
Ultium är inte en bil utan en byggsats. Kärnan är ett modulärt batteri- och motorsystem: stora, platta “pouch”-celler med så kallad NCMA-kemi (som skär koboltinnehållet med omkring 70 procent) kan staplas liggande eller stående och läggas som en matta mellan hjulaxlarna. Energiinnehållet spänner från ungefär 50 till 200 kWh, vilket GM uppgett kan ge upp till runt 64 mil räckvidd. De flesta modeller kör på 400 volt, medan lastbilsplattformen använder 800 volt för snabbare laddning. En finess är ett trådlöst batterihanteringssystem – det första från någon biltillverkare, framtaget med Analog Devices – som kapar kablaget med cirka 90 procent. Motorsidan, kallad “Ultium Drive”, består av en familj med fem drivenheter och tre elmotorer som delar samma grundkonstruktion och kan driva fram-, bak- eller fyrhjul; GM:s mål var samtidigt att pressa cellkostnaden under 100 dollar per kWh – tröskeln där elbilar börjar bli lika billiga att bygga som bensinbilar. Poängen med allt detta är stordrift: i stället för hundratals drivlinekombinationer skulle GM klara sig med en handfull batteri- och motormoduler som mixas efter behov.
Bilarna på plattformen
Samma byggsats bär vitt skilda bilar. Flaggskeppet är GMC Hummer EV – en pickup med 24 batterimoduler, drygt 200 kWh och ett trick där cellerna kopplas om till serie för 800-volts snabbladdning, vilket räcker till uppåt 1 000 hästkrafter och 0–100 km/h på runt tre sekunder trots vikten. I andra änden sitter Cadillac Lyriq med ett enklare paket på drygt 100 kWh och 400 volt, och en rad Chevrolet-elbilar som Equinox EV, Blazer EV och Silverado EV. Till det kommer lyxsedanen Cadillac Celestiq, elektriska BrightDrop-skåpbilar och till och med modeller åt Honda och Acura, som köper plattformen av GM. Ultium skulle dessutom bära GM:s självkörande robottaxi Cruise Origin – ett projekt som senare lades ner – och nästa generation av den billiga Chevrolet Bolt EV, den senare med billigare LFP-celler i stället för det dyrare nickelbatteriet.
Mary Barra och löftet
Bakom satsningen står Mary Barra, som avtäckte Ultium i mars 2020 och beskrev den som “en flermärkes-, flersegmentsstrategi med stordriftsfördelar”. Planen var formidabel: över 35 miljarder dollar i el- och självkörande bilar, ett 30-tal nya elbilar till mitten av decenniet, kapacitet för en miljon elbilar om året i Nordamerika från 2025 – och på sikt enbart utsläppsfria personbilar 2035. Med Ultium skulle GM passera Tesla i elbilsförsäljning.
Reträtten – namnet fasas ut
Verkligheten blev kärvare. Efterfrågan på elbilar växte långsammare än väntat, och 2024 svängde GM om. Bolaget beslutade att fasa ut själva varumärket “Ultium” för sina batterier och tekniker – namnet lever kvar bara för tillverkningsbolaget Ultium Cells – sänkte sitt försäljningsmål från 300 000 till 200 000 elbilar, varnade för elbilsförluster på flera miljarder dollar och började återinföra hybrider. Samtidigt breddades batteristrategin: i stället för en kemi för allt ska kommande modeller få skräddarsydda celler, bland annat billigare litiumjärnfosfat (LFP). Battericellerna byggs i ett samriskbolag med sydkoreanska LG Energy Solution, med fabriker i Ohio och Tennessee; i slutet av 2024 sålde GM sin andel i en planerad fabrik i Michigan till just LG. Tekniken bakom Ultium finns alltså kvar – men marknadsföringsnamnet är på väg bort.
Ultium i Sverige
För svensk del är Ultium mest en parentes. GM lämnade Europa 2017 när Opel och Vauxhall såldes, och bolagets elbilar säljs i praktiken inte här. Undantaget är Cadillac, som 2024 återvände till Europa med Lyriq via direktförsäljning – först i Schweiz, sedan Sverige, Frankrike och Tyskland – i en fyrhjulsdriven version på 528 hästkrafter, och modellen utsågs till “Årets bil 2025” i lyxklassen i Tyskland. Den elbilsplattform européer faktiskt mött i stor skala är i stället en annan: Volkswagens ID-serie på MEB-plattformen, byggd för exakt samma sak som Ultium men för en helt annan marknad. Samma idé om en egen, dedikerad elbilsplattform valde även Toyota med e-TNGA under sin första renodlade elbil bZ4X.
Har du en gammal General Motors som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtningBildkälla: foto av UltraTech66 (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY-SA 4.0.