Dixi – BMW:s första bil

BMW Dixi var bilen som gjorde BMW till biltillverkare. När företaget 1928 köpte fordonsfabriken i Eisenach följde rätten att bygga en licensierad Austin Seven med på köpet – och därmed inleddes en helt ny epok. Sidan ingår i vår genomgång av BMW:s modeller och följer hur en liten brittisk licensbil steg för steg blev en riktig BMW.

BMW blir biltillverkare 1928

Fram till slutet av 1920-talet var BMW känt för flygmotorer – ett arv ända från grundandet 1916 – och för motorcykeln BMW R32. Steget in i bilbranschen togs 1928, då BMW köpte fordonsfabriken i Eisenach. Förvärvet räknas som startpunkten för BMW som biltillverkare, och fabriken byggde redan bilar under märkesnamnet Dixi.

En Austin Seven på licens

Eisenach hade redan ett avtal med brittiska Austin Motor Company om att bygga den lilla Austin Seven på licens. De första femtio exemplaren sattes ihop av delar från Austins fabrik i Longbridge, men från december 1927 byggde Eisenach sin egen version, Dixi 3/15 PS DA-1. Bilen var i det närmaste identisk med förlagan, men vänsterstyrd och med metriska skruvförband anpassade för tyska verkstäder. Stålkarosserna pressades av Ambi-Budd i Berlin.

Vad 3/15 och DA betyder

Beteckningarna ser kryptiska ut men är logiska. Talen 3/15 stod för skatteklassen respektive den faktiska effekten på omkring 15 hästkrafter. Bokstäverna DA var en förkortning av Deutsche Ausführung, tyskt utförande. Efterföljarna fick löpnummer: DA-2, DA-3 och DA-4.

Teknik och karosser

Under huven satt en fyrcylindrig sidventilsmotor på knappt 750 kubikcentimeter, som gav omkring 15 hästkrafter och en toppfart kring 75 km/h. Bilen vägde under 500 kilo och fanns i flera karosser – täckt sedan, cabriolet, coupé och en liten skåpvagn. Med ett grundpris kring 2 200 riksmark var den ett prisvärt alternativ i en ekonomiskt orolig tid och konkurrerade med dåtidens småbilar, som Opel Laubfrosch.

DA-1 till DA-4 – så utvecklades bilen

Bilen stod inte stilla under sina fem år. DA-1 (1927–1929) hade fotbroms bara på bakhjulen. DA-2, som kom 1929, fick fotbroms på alla fyra hjulen, större däck och en lägre slutväxel – och marknadsfördes nu som BMW 3/15. DA-3 från 1930 var en sportroadster med namnet Wartburg: högre kompression, omkring 18 hästkrafter och en toppfart nära 90 km/h. Den räknas som BMW:s allra första sportbil och byggdes bara i ett par hundra exemplar. DA-4 blev det största steget bort från Austin-originalet och var den första BMW med individuell framvagnsupphängning.

Från Dixi till BMW 3/15

Efter förvärvet såldes bilen först som BMW Dixi. Från juli 1929 ersatte DA-2 den äldre DA-1, Dixi-namnet fasades ut och bilen bar nu det blåvita emblemet – läs mer om BMW:s logotyp och myten om propellern. Tillverkningen fortsatte till 1932, då BMW lämnade Austin-licensen. Hur många som byggdes anges olika: svenska källor nämner ofta omkring 16 000, vilket avser de BMW-märkta bilarna. Räknar man in de Dixi-märkta exemplaren landar totalen kring 25 000 – drygt 9 000 Dixi och knappt 19 000 BMW 3/15.

Austin Seven-arvet och MINI

Att BMW:s historia börjar med en brittisk licensbil är en poäng i sig. Austin Seven blev en av mellankrigstidens mest kopierade konstruktioner, och namnet dök upp igen 1959 när den ursprungliga Mini lanserades som Austin Se7en. Cirkeln slöts på 2000-talet, då BMW blev ägare till MINI. Den som vill följa den tråden kan läsa om den klassiska Minin från 1959 och om hur BMW gjorde MINI till ett modernt märke.

Arvet sträcker sig längre än till Mini. I London byggde ingenjörsstudenten Colin Chapman 1948 om en begagnad Austin Seven till sin första egna bil, och fyra år senare bildade han ett bolag kring bygget. Samma enkla brittiska konstruktion som gav BMW en väg in i bilbranschen blev alltså startpunkten även för Lotus – historien finns på hur Lotus grundades.

Vägen mot egna BMW-bilar

Dixi gav BMW två saker: en fabrik och erfarenhet av serietillverkning. Men det var fortfarande en licensbyggd kopia, inte en egen konstruktion. Den första helt egenutvecklade BMW-bilen kom 1932 med 3/20, och 1933 introducerade 303 både den raka sexcylindriga motorn och den dubbla njurgrillen som sedan dess kännetecknar märket. Först då fick BMW en egen teknisk identitet. Därifrån gick vägen vidare mot sportbilar som BMW 328 – och senare, efter krigets svåra år, mot småbilen Isetta som räddade företaget på 1950-talet.

Av de tidiga Dixi-bilarna finns bara ett fåtal kvar, oftast i samlarhänder. Moderna BMW-bilar är desto vanligare, och förr eller senare når även de vägs ände. När din bil är uttjänt hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Chr. Späth, allmän egendom (public domain).