Opel och Vauxhall – systermärkena med samma bilar

Kör du en Opel Corsa eller Astra i Sverige har du i praktiken samma bil som en brittisk bilist med en Vauxhall Corsa eller Astra. De två märkena är tvillingar: samma bilar, olika emblem. Den här historien om systermärket är en viktig pusselbit i hela Opels historia, och förklarar varför en tysk Opel och en brittisk Vauxhall under skalet är exakt samma sak.

Två märken, två länder, en ägare

Vauxhall är faktiskt äldre än Opel som biltillverkare. Företaget grundades redan 1857 i Vauxhall i London av den skotske ingenjören Alexander Wilson och byggde till en början pumpar och marinmotorer, innan den första bilen rullade ut 1903. Både Vauxhall och Opel var självständiga bolag tills amerikanska General Motors köpte upp dem med några års mellanrum – Vauxhall 1925 och Opel 1929. Därmed blev de systerföretag inom samma koncern, vilket du kan läsa mer om under Opels GM-era. Ändå dröjde det länge innan bilarna blev desamma. En viktig anledning var nationell lojalitet: efter andra världskriget ville många britter inte gärna köra tyskt, och tyskarna var inte heller förtjusta i brittiska produkter. Att behålla två lokala märken lät GM sälja i stort sett samma bilar på båda sidor Engelska kanalen utan att stöta sig med kundernas känslor.

Opeliseringen av Vauxhall

Under 1970-talet började GM på allvar slå ihop de två märkenas modellprogram genom gemensamma plattformar. Först behöll Vauxhall en viss frihet och gav sina versioner egen front- och bakdesign – flera modeller fick en karakteristisk sluttande nos som britterna kallade “droopsnoot”. Men steg för steg blev Vauxhall-bilarna helt enkelt omdöpta Oplar, ritade och utvecklade i tyska Rüsselsheim. När den framhjulsdrivna generationen kom 1979–80 skilde sig bilarna bara åt i märket. Ett tag sålde GM:s återförsäljare i Storbritannien rentav både Opel och Vauxhall sida vid sida, men den dubbletten fasades ut: 1982 slogs säljnäten ihop, och 1988 plockades Opel-märket bort helt från den brittiska marknaden. Spegelvänt försvann Vauxhall i Irland till förmån för Opel. Resultatet blev en tydlig arbetsfördelning – Opel skötte konstruktion och utveckling, medan Vauxhall var ansiktet utåt mot den brittiska publiken.

Tvillingarna modell för modell

Listan på tvillingmodeller är lång. Opels småbil Kadett såldes i Storbritannien som Vauxhall Astra, och Astra-namnet kom faktiskt ursprungligen från Vauxhall innan Opel självt tog över det 1991. Storsäljaren Corsa hette Vauxhall Nova i UK fram till 1993, då även britterna gick över till Corsa-namnet. I mellanklassen motsvarades Vectra och Insignia av Vauxhall Cavalier, och i den stora klassen blev Opel Rekord först till Vauxhall Carlton, en roll som sedan togs över av Opel Omega och Senator. Det var som Vauxhall Lotus Carlton som superkombin Lotus Omega blev känd – med 282 km/h var den en tid världens snabbaste fyrdörrarsbil.

Den allra mest bokstavliga tvillingen är ändå sportbilen Opel Speedster, som i Storbritannien hette Vauxhall VX220 – en och samma Lotus-byggda bil med bara olika märke på nosen. Den här typen av namnstandardisering genomförde GM i början av 1990-talet, så att modellnamnen till slut blev desamma oavsett vilket märke som stod på bilen. Kvar fanns bara emblemet och en och annan detalj i inredningen.

Griffinen och blixten

Det tydligaste som skiljer märkena åt är just emblemen. Opel bär sin välkända blixt, “Blitz”, medan Vauxhall pryds av ett bevingat fabeldjur – en griffin. Symbolen har en pikant historia: den kommer från sköldemärket för Fulk le Bréant, en legoknekt på 1200-talet som för sina tjänster åt kung Johan fick herrgården i Luton. Genom giftermål kom han också över ett område söder om Themsen i London, där han byggde ett hus som kallades Fulk’s Hall. Med tiden förvanskades namnet till Vauxhall, och när företaget 1905 flyttade sin tillverkning just till Luton återvände griffinen så att säga till sina hemtrakter. Det är alltså ett medeltida engelskt vapen som i dag sitter på bilar som ritats i Tyskland.

Gemensamt öde under Stellantis

Efter nära 90 år tillsammans under General Motors fick de två systermärkena dela på ett gemensamt öde. I mars 2017 sålde GM både Opel och Vauxhall till franska PSA-koncernen (Peugeot–Citroën) för 2,2 miljarder euro, en affär som slutfördes i augusti samma år. När PSA sedan gick samman med Fiat Chrysler i januari 2021 bildades jättekoncernen Stellantis, och både Opel och Vauxhall hamnade under samma tak igen – nu sida vid sida med Peugeot, Citroën och Fiat. Mer om den resan finns under Opel under PSA och Stellantis. Relationen lever vidare precis som förr: dagens Opel Astra, Corsa, Mokka och Grandland säljs i Storbritannien som Vauxhall, byggda på samma plattformar och i samma fabriker.

Skrota din Opel i Göteborg

Poängen för en svensk bilägare är att Opels historia är oskiljaktig från Vauxhalls – många “Vauxhallar” på brittiska vägar är mekaniskt rena Oplar, och i Sverige fick vi helt enkelt Opel-versionerna av samma bilar. När din Opel till slut är uttjänt ska den lämnas till en auktoriserad bilskrot för korrekt avregistrering hos Transportstyrelsen och giltigt mottagningsbevis. Vi hämtar uttjänta Opel-bilar i hela Göteborg med omnejd och sköter både bärgning och avregistrering åt dig.

Bildkälla: foto av foshie (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY 2.0.