Opel hade länge ett rykte om sig att bygga solida men något själlösa bilar. Sedan kom Speedstern. Den lilla, mittmotorade roadstern som byggdes av Lotus mellan 2000 och 2005 var det mest okonventionella i hela Opels historia – och det märkligaste av allt: den var faktiskt snabbare än den Lotus Elise som den byggde på.
Lotus behövde pengar – Opel behövde glöd
Bilen föddes ur en allians. Nya europeiska krocksäkerhetskrav inför år 2000 tvingade Lotus att ta fram en uppdaterad Elise, men den ständigt kärva ekonomin gjorde att man saknade pengar till utvecklingen. I oktober 1999 klev General Motors in: koncernen finansierade den nya Series 2-Elisens chassi i utbyte mot att Lotus också byggde en annorlunda karossad version att säljas under Opel- och Vauxhall-märkena. Resultatet blev Opel Speedster, som i Storbritannien såldes som Vauxhall VX220. Det var ett uppenbart win-win-upplägg: Lotus fick råd med sin nya bil, och Opel fick äntligen en sportig fyrhjuling som kunde lätta upp varumärkets funktionella image. Bilen byggdes i Lotus fabrik i Hethel i Norfolk och presenterades som konceptbil redan på Genèvesalongen i mars 1999.
Byggd av Lotus – men bättre än Elisen
Grunden var densamma som i Elisen: en limmad ram av aluminiumprofiler som vägde futtiga 72 kg, klädd med en kaross helt i glasfiber. Men Speedstern var inte bara en omdöpt Lotus. Den hade 30 mm längre hjulbas, bredare bakspår och en egen, kantig kaross – och av bilens cirka 2 500 delar var bara runt 141 gemensamma med Elisen. Framför allt vägde den kompletta bilen bara 875 kg, vilket faktiskt gjorde den lättare och snabbare än den Elise den baserades på. Den brittiska motorpressen sammanfattade det elegant: med rejäl omkonstruktion och ett GM-hjärta hade man byggt en bättre Lotus. Filosofin – låg vikt framför hög effekt – var samma kompromisslösa lättviktstänk som en gång gjorde en klassiker som Porsche 550 Spyder så omtalad.
Sugmotor och turbo – nästan supersnabb
Till skillnad från Elisen, som använde en Toyota-motor, drevs Speedstern av GM:s egna Ecotec-motorer. De första bilarna hade en 2,2-liters sugmotor på cirka 145 hästkrafter, vilket räckte till 0–100 km/h på 5,6 sekunder – mer än nog i en så lätt bil. Men 2003 kom det riktigt vassa alternativet: en 2,0-liters turbomotor, hämtad från Astra OPC, med 200 hästkrafter. Då sjönk accelerationen till 0–100 km/h på 4,7 sekunder och toppfarten nådde 242 km/h – siffror som vid den tiden var rena supersportbilsterritoriet, och i rakbana snabbare än en betydligt dyrare Porsche Boxster. Turbon vägde visserligen 55 kg mer, vilket fick entusiasterna att skämtsamt döpa den till “Tubby”, men prestandan var det inget fel på. Allra längst gick den brittiska specialversionen VXR220 från 2004: en avskalad banbil med runt 220 hästkrafter, byggd i bara ett sextiotal exemplar.
En kompromisslös förarbil
Speedstern var en bil för den som ville köra, inte sitta bekvämt. Utrustningslistan var närmast komiskt kort: ratt, tre pedaler, en vev till sidorutan, växelspak, handbroms och en startknapp. Servostyrning saknades helt, liksom reservhjul – fick man punktering var det en burk tätningsspray som gällde. Stereon hördes knappt eftersom bilen helt saknade ljudisolering, golvmattor var tillval och värmaren beskrevs av somliga som ungefär lika varm som en pingvins andetag. Krockkudde fanns bara på förarsidan. Allt detta var förstås helt avsiktligt: varje gram som inte behövdes hade plockats bort för att ge den renaste tänkbara körupplevelsen, och pressen hyllade bilen som en av sin generations bästa förarbilar.
Opels sportarv och Lotus-kopplingen
Speedstern stod inte ensam, utan i en lång rad sportiga Oplar. Den var en andlig arvtagare till den lilla Opel GT från 1968 – och passande nog återkom just GT-namnet 2007 på den bil som ersatte Speedstern. Dessförinnan hade Opel hållit sportlågan vid liv med kupén Calibra. Samarbetet med Lotus var inte heller nytt: GM ägde faktiskt Lotus mellan 1986 och 1993 och hade redan då använt britternas kunnande till superkombin Lotus Carlton, som hos oss hette Opel Omega/Senator, samt till Corvette ZR-1. Att Opel under GM-eran kunde låna in Lotus expertis var alltså en lång och väl inarbetad relation – Speedstern var bara dess mest renodlade frukt.
Skrota din Opel i Göteborg
Efterfrågan nådde aldrig riktigt upp till de planerade 10 000 bilarna, och när tillverkningen lades ned sommaren 2005 hade drygt 7 200 exemplar byggtsJust den låga volymen gör att Speedstern i dag är en sällsynt och stigande framtidsklassiker – de flesta Oplar når vägs ände långt mer prosaiskt. När din vanliga vardags-Opel är uttjänt ska den lämnas till en auktoriserad bilskrot för korrekt avregistrering hos Transportstyrelsen och giltigt mottagningsbevis. Vi hämtar uttjänta Opel-bilar i hela Göteborg med omnejd och sköter både bärgning och avregistrering åt dig.
Har du en gammal Opel som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtningBildkälla: foto av Apmannen (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY-SA 3.0.