Mercedes-Benz W126 – 80-talsikonen och den mest sålda S-klassen

Fråga en Mercedes-entusiast vilken S-klass som är den definitiva, och svaret blir ofta W126. Den blev inte bara 80-talets självklara lyxbil utan också den mest sålda S-klassen genom tiderna. Den här sidan ingår i vår genomgång av Mercedes-Benz modeller och berättar historien om ikonen som satte måttstocken.

80-talets måttstock

W126 visades på bilsalongen i Frankfurt i september 1979 och var en helt ny konstruktion. Under chefsdesignern Bruno Sacco hade teamet jagat luftmotstånd: karossen blev slankare och mer aerodynamisk (Cd 0,36), drygt tio procent snålare än föregångaren och den första Mercedes som bytte tunga kromstötfångare mot deformerbara plastdito. Det nya formspråket kom snart att prägla hela modellprogrammet. Framgången blev enorm – under tolv år byggdes 892 123 exemplar (818 063 sedaner och 74 060 coupéer), vilket gör W126 till den mest sålda S-klassen någonsin och den med längst produktionstid.

Säkerhet i framkant

Som flaggskepp var W126 en teknisk pionjär. 1981 blev den den första bilen i världen med förarkrockkudde och bältessträckare – säkerhetsteknik som då var uppseendeväckande och i dag sitter i varenda ny bil. Sent i modellens liv, från slutet av 80-talet, tillkom dessutom bilindustrins första elektroniska antispinnsystem (ASR) som en dyr tillvalsutrustning – något som ofta felaktigt dateras till lanseringen. De låsningsfria bromsarna (ABS) hade bilen ärvt från föregångaren W116.

Från 280 SE till 560 SEL

Motorprogrammet var brett: raka sexcylindriga motorer i botten, en rad V8:or och en turbodiesel som mest gick till USA. Vid faceliften 1985/86 fick bilen nya stötfångare, plana strålkastare och uppdaterade motorer, bland annat en 5,6-liters V8 i toppmodellerna. Flaggskeppet 560 SEL – och den eleganta coupén 560 SEC – blev drömbilen för den som ville ha det allra bästa. Ville man ha ännu mer fanns AMG, Brabus och Lorinser, som byggde vassare motorer och bredare karosser. Även bland dieselmodellerna fanns påkostade utföranden för den amerikanska marknaden.

Rivaler och rykte

W126 mötte tuff konkurrens från BMW:s 7-serie och brittiska Jaguar XJ, men fick snabbt rykte om sig att vara byggd för evigheten. Den blev statusbilen för makthavare, näringsliv och kändisar – och användes flitigt som bepansrad statsbil. Kombinationen av kvalitet, komfort och hållbarhet gjorde att många W126 rullade i årtionden, långt efter att rivalerna gett upp.

Arvet

I dag räknas W126 som en av de mest välbyggda Mercedes någonsin och en självklar klassiker. Den efterträddes 1991 av det ännu mer påkostade W140, och hur den passar in i det större sammanhanget ser du i vår översikt över S-klass-familjen.

En W126 var byggd för att hålla, men till slut når varje bil vägs ände. När din Mercedes har tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att metall och delar tas om hand på rätt sätt.

Bildkälla: foto av Alexander Migl (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 4.0.