Mercedes motorer – från radsexa till AMG-V8

Den trestjärniga stjärnan i Mercedes-logotypen stod ursprungligen för motorer till lands, till sjöss och i luften – och det är just motorn som alltid varit företagets hjärta. Från Wilhelm Maybachs tidiga pionjärkonstruktioner till AMG:s handbyggda kraftpaket löper en obruten tråd genom mer än ett sekel. Motorarvet är en central del av Mercedes-Benz teknik och säkerhet, och här följer vi den från början till idag.

Pionjärerna som byggde de första motorerna

Historien börjar redan på 1880-talet, när Gottlieb Daimler och Wilhelm Maybach byggde några av världens första snabbgående bensinmotorer. Kronan på det tidiga verket var Mercedes 35 hk från 1901, en konstruktion av Maybach som med sin frammonterade motor och bikakekylare la mallen för hur en bil skulle byggas i årtionden framåt. Redan här etablerades det som skulle bli märkets signum: motorn som själva navet i bilen, byggd för både kraft och hållbarhet.

Den överladdade radsexan

På 1920- och 30-talen skrev Mercedes motorhistoria med sina stora, överladdade sexcylindriga motorer. Genom att pressa in extra luft med en kompressor kunde måttliga slagvolymer ge svindlande effekt, och legender som SSK och SSKL blev några av tidens snabbaste bilar. Hela den historien – från världens första serietillverkade kompressorbil 1921 till den moderna AMG-Kompressorn – berättar vi i vår artikel om Mercedes kompressor. Den raka sexcylindriga motorn skulle förbli en av märkets mest älskade motortyper i decennier.

300 SL och bränsleinsprutningen (1954)

Nästa stora steg togs 1954 med legendariska 300 SL “Gullwing”. Dess tre liter stora radsexa var utrustad med en mekanisk direktinsprutning från Bosch i stället för förgasare – det första Mercedes-serieexemplaret med bränsleinsprutning. Tekniken höjde effekten till runt 215 hästkrafter och gjorde 300 SL till sin tids snabbaste serietillverkade bil. Här hör en ärlig nyans hemma: 300 SL var inte världens allra första insprutningsbil – de betydligt anspråkslösare småbilarna Gutbrod och Goliath hann först redan 1952 – men det var den glamorösa Gullwingen som gjorde bränsleinsprutningen berömd. Bara några år senare, 1958, letade sig tekniken in i vanliga sedanmodeller som 220 SE, och därmed var förgasarens dagar räknade i Stuttgart.

Den första V8:an (1963)

1963 fick Mercedes för första gången en V8. Den 6,3 liter stora motorn med den interna beteckningen M100 debuterade i det påkostade flaggskeppet 600, en av världens mest exklusiva bilar. Några år senare pressades samma V8 in i en vanlig S-klasskaross och skapade 300 SEL 6.3 – en diskret sedan med sportbilsprestanda som blev sinnebilden för en “vargen i fårakläder” och lade grunden för hela tanken bakom AMG. Den stora åttacylindern blev snabbt en av märkets signaturer, i sällskap med andra legendariska V8:or genom historien som amerikanska Chryslers Hemi.

Den första V12:an (1991)

När den nya S-klassen (W140) presenterades 1991 kröntes den av något Mercedes aldrig tidigare byggt för en personbil: en tolvcylindrig motor. Den sex liter stora V12:an M120 gav 408 hästkrafter och var därmed den starkaste motorn i märkets historia dittills. Även här finns en nyans värd att nämna – ärkerivalen BMW hade faktiskt hunnit först med en modern tysk V12 redan 1987, men Mercedes svarade med en större och kraftfullare motor. M120 fick sedan ett eget liv långt bortom lyxsedanen: i AMG:s händer växte den till över sju liter och drev både racerbilen CLK GTR och den italienska superbilen Pagani Zonda. Än idag lever en tvåturbomatad V12 kvar i de allra mest exklusiva Maybach- och AMG-modellerna.

AMG och de handbyggda motorerna

Ingen genomgång av Mercedes motorer är komplett utan AMG. Tuningfirman, grundad 1967, blev så småningom Mercedes egen prestandaavdelning, känd för filosofin “en man, en motor” – där varje AMG-motor byggs för hand av en enda tekniker som signerar den med en namnplatta. 2006 kom M156, den första motor AMG konstruerade helt på egen hand: en sugen 6,2-liters V8 med ett rått, obändigt vrål. Senare tog man klivet till den tvåturbomatade fyralitersmotorn M178, där turboaggregaten sitter inne i V:et för snabbare gasrespons, en motor som driver allt från AMG GT till Aston Martin. AMG har till och med byggt världens starkaste serietillverkade fyrcylindriga motor, och bevisat att stor kraft inte kräver många cylindrar.

Radsexans comeback och vägen mot elbilen

Under senare år har berättelsen tagit oväntade vändningar. Till mångas sorg övergav Mercedes den klassiska radsexan för V6-motorer i slutet av 1990-talet – men 2017 kom den tillbaka, nu med turbo och ett 48-volts mildhybridsystem som ger både extra kraft och lägre förbrukning. Därmed återvände Stuttgart till den raka sexa som ärkerivalen BMW aldrig övergav. Samtidigt har hela branschen krympt motorerna och lagt till elektrisk hjälp för att möta utsläppskraven, och Mercedes bygger nu allt fler helt eldrivna modeller. Dieselmotorerna, som förtjänar sitt eget kapitel, berättar vi om separat i vår artikel om Mercedes diesel. Även den mäktiga AMG-V8:an ska enligt planerna leva vidare långt in på 2030-talet, då med hjälp av elektrifiering.

Från Maybachs första motorer till elektrifierade AMG-V8:or har förbränningsmotorn i mer än hundra år varit själva själen i en Mercedes. Tekniken förändras, men strävan är densamma som den alltid varit: att bygga motorer som är lite bättre, lite starkare och lite mer hållbara än vad någon egentligen begär.

De flesta motorer når till slut vägs ände, oavsett hur många cylindrar de har. När din Mercedes har tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att metaller och delar tas om hand på rätt sätt.

Bildkälla: foto av Charles (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 2.0.