Mellan 1999 och 2010 ägdes Volvo Cars av amerikanska Ford – elva år som lämnade dubbla spår. Å ena sidan nya plattformar, nya modeller och fortsatt säkerhetsledarskap; å andra sidan ett lyxexperiment som kostade Ford miljarder och som slutade med att Volvo såldes vidare till reapris. Den här sidan är en del av Volvos historia och berättar om Ford-eran och åren i Premier Automotive Group.
Rekordköpet 1999
När Ford i mars 1999 köpte Volvos personbilsdivision för 6,45 miljarder dollar – motsvarande omkring 50 miljarder kronor – var det den största affären i svenskt näringsliv dittills, och det högsta pris som någonsin betalats för en biltillverkare. Köpet innebar att Volvo delades i två: lastbils- och bussverksamheten stannade kvar i den svenska Volvokoncernen (AB Volvo), medan personbilarna gick till Detroit. Flera spekulanter hade varit inblandade, bland andra Fiat och Volkswagen, men Ford drog det längsta strået.
Premier Automotive Group
Volvo placerades i Premier Automotive Group, den lyxdivision som Ford byggde upp för sina premiummärken. Där hamnade Volvo i sällskap med brittiska Jaguar (som Ford ägt sedan 1989), Land Rover (köpt från BMW år 2000) och Aston Martin. Tanken var att märkena skulle dela teknik och sänka kostnaderna samtidigt som var och en behöll sin egen karaktär – Volvo skulle bidra med sitt rykte om säkerhet och sin starka ställning på den europeiska marknaden.
Nya plattformar och modeller
Med Fords resurser i ryggen kunde Volvo utveckla helt nya tekniska plattformar. Flaggskeppet Volvo S80 förnyade sedanklassen, och den nya SUV:en XC90, som kom 2002, blev en stor framgång och en av Ford-erans viktigaste modeller. Den mindre P1-plattformen delades med Ford Focus och Mazda 3 – en frukt av Fords allians med Mazda – och bar upp modeller som S40 och V50. Trots det amerikanska ägandet fortsatte Volvo att driva sitt säkerhetsarbete och förbättrade krockbetygen över hela modellprogrammet.
Krisen och One Ford
Lyxsatsningen blev dyrare än väntat. Premier Automotive Group gick med förlust år efter år, och när Ford 2006 redovisade rekordförluster – tyngda framför allt av den nordamerikanska kärnverksamheten – och strax därefter drabbades av finanskrisen 2008, krävdes drastiska åtgärder. Under den nye vd:n Alan Mulally sjösattes strategin One Ford: koncernen skulle fokusera på kärnmärket Ford, dela plattformar globalt och sälja av allt som inte hörde till kärnan. Aston Martin avyttrades 2007, och Jaguar och Land Rover såldes till indiska Tata Motors 2008 – båda för långt mindre än vad Ford en gång betalat.
Försäljningen till Geely 2010
Volvo blev den sista pusselbiten kvar i Fords lyximperium. Bolaget lades ut till försäljning i december 2008, och efter en lång rad rykten om olika köpare – bland dem svenska konsortier och länge även Volkswagen – stod det klart att kinesiska Geely var den föredragna köparen. Affären slöts den 2 augusti 2010, och priset var 1,8 miljarder dollar – mindre än en tredjedel av vad Ford betalat elva år tidigare. För Ford var förlusten stor, men försäljningarna av lyxmärkena bidrog samtidigt till att koncernen kunde undvika den konkurs som drabbade de amerikanska konkurrenterna GM och Chrysler. För Volvos del inleddes en ny era under den kinesiska ägaren Geely.
Ford-eran har därför två sidor. Amerikanerna gav Volvo något bolaget länge saknat – kapital att utveckla nya plattformar och modeller, från S80 till den första XC90 – och lät säkerhetsarvet leva vidare. Samtidigt blev Volvo en del av ett lyxexperiment som aldrig gick ihop ekonomiskt, och ägandet slutade i en forcerad förlustförsäljning medan Ford kämpade för sin egen överlevnad. Att Volvo ändå kom ur elva år i Detroit som ett starkare och modernare bilmärke är svårt att bortse från.
Bildkälla: Volvo S80, foto av Damian B Oh (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Volvo som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning