Assar Thorvald Nathanael Gabrielsson (1891–1962) var mannen som gjorde affärsidén bakom Volvo till verklighet – en av företagets två grundare och dess förste verkställande direktör. Han föddes den 13 augusti 1891 i Korsberga i Hjo kommun, tog civilekonomexamen vid Handelshögskolan i Stockholm 1911 och tjänstgjorde därefter i fem år som kanslist i riksdagens andra kammare. År 1916 anställdes han som försäljare vid SKF i Göteborg av Björn Prytz – en händelse som sannolikt blev själva fröet till AB Volvo. Efter en snabb karriär, bland annat som vd för SKF:s dotterbolag i Paris 1921, kallades han hem året därpå och blev försäljningschef för hela SKF-koncernen med Prytz som närmaste chef.
Vännen Gustaf Larson och idén om en svensk bil
Gabrielsson var god vän med civilingenjören Gustaf Larson, som skaffat fordonskunskaper bland annat som konstruktör hos White & Poppe i England och nu arbetade på AB Galco i Stockholm. De två hade länge funderat på att Sverige borde ha en egen biltillverkning. Vid midsommar 1924 invigde Assar sin vän i sina långt framskridna planer, och i augusti samma år möttes de igen – den här gången över en kräftmiddag på restaurang Sturehof i Stockholm, där de muntligen kom överens om att försöka starta ett svenskt bilföretag. Överenskommelsen bekräftades drygt ett år senare i ett berömt handskrivet avtal den 16 december 1925.
Kullagren, SKF och starten 1926
Som försäljningschef såg Gabrielsson ett återkommande problem: kullagren behövde provas ordentligt innan de gick i produktion. Lösningen, tänkte han, kunde vara att SKF hade en egen biltillverkning där lagren kunde testas i företagets egna produkter. Han erbjöd sig att själv finansiera en provserie bilar, komplett med investeringskalkyl och anläggning, och styrelsen accepterade förslaget. Prototyperna kunde visas tillsammans med alla kalkyler i juni 1926, och vid ett styrelsemöte den 10 augusti 1926 grundades AB Volvo som ett dotterbolag till SKF. Gabrielsson lämnade då posten som försäljningschef och utsågs till Volvos förste verkställande direktör den 1 januari 1927.
Förste vd – från ÖV4 på Hisingen till industrikoncern
Den 14 april 1927 rullade den första serietillverkade bilen, ÖV4 – med smeknamnet ”Jakob” – ut ur Lundbyfabriken på Hisingen i Göteborg. Under Gabrielssons ledning växte Volvo från en djärv affärsidé till en av Sveriges viktigaste industrikoncerner. Som Volvos vd tog han också ansvaret för att införa det amerikanska produktionssystemet MTM i svensk industri – med den första installationen i Volvos motorfabrik i Skövde 1950. Han var verkställande direktör ända fram till den 30 augusti 1956 och övertog året därpå posten som styrelseordförande, som han innehade till sin död. Som vd efterträddes han av Gunnar Engellau.
Eftermäle
Assar Gabrielsson avled den 28 maj 1962 i Göteborg, i cancer. Enligt hans egen önskan inrättades Assar Gabrielssons fond för klinisk cancerforskning, med medel från Volvo, företagets anställda och andra givare. Affärsmannen som en gång främst ville sälja fler kullager hade då hunnit bygga ett av Sveriges mest kända företag – med rötterna djupt förankrade i Göteborg.
Läs vidare
- Gustaf Larson – medgrundaren och Volvos tekniska chef
- SKF:s historia – kullagret som gav upphov till Volvo
- Sven Wingquist – kullagret, SKF och Volvos start
- Gunnar Engellau – vd:n som tog Volvo ut i världen
- Tillbaka till Volvos historia
Har du en gammal Volvo som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning