Kiichiro Toyoda (1894–1952) var mannen som vände familjeföretaget från vävstolar till bilar och grundade Toyota Motor. Han föddes 1894 i Shizuoka-prefekturen som son till uppfinnaren Sakichi Toyoda, mannen bakom familjens berömda automatiska vävstol.
Från vävstolar till bilar
Kiichiro studerade maskinteknik vid Tokyo Imperial University. År 1929 sålde familjen patentet på Sakichis automatiska vävstol till brittiska Platt Brothers för 100 000 pund – pengar som blev startkapital för nästa dröm. Under sina resor till England och USA fascinerades Kiichiro av bilen, och tillbaka i Japan började han från 1933 studera biltillverkning på allvar: han köpte en ny Chevrolet, tog isär den i familjens vävstolsfabrik och bjöd in japanska ingenjörer för att i detalj förstå hur en amerikansk motor var byggd.
Stödet från Rizaburo Toyoda
För att förverkliga bildrömmen behövde Kiichiro kapital. Det fick han av sin svåger Rizaburo Toyoda – Sakichis svärson och chef för familjens vävstolsbolag – som backade upp forskningen med resurser och investeringar. Det var den kombinationen som gjorde bilsatsningen möjlig: Kiichiros tekniska driv och Rizaburos ekonomiska disciplin.
Den första bilen
År 1934 visade Kiichiro upp sin första egenkonstruerade bensinmotor, och finansiärerna övertygades om att satsa på en hel bil. Resultatet blev prototypen Model A1 (1935), ett tidstypiskt hopkok av amerikanska förebilder: motorn byggde på en Chevrolet, chassit på en Ford och karossformen var inspirerad av Chryslers strömlinjeformade Airflow. Ur detta växte Toyotas första serietillverkade personbil, Model AA, fram 1936.
Toyota Motor Corporation – och just-in-time
År 1937 bröts bilavdelningen ut ur vävstolsföretaget och blev Toyota Motor Co., Ltd. Rizaburo blev förste vd och Kiichiro vice vd; 1941 tog Kiichiro själv över ledningen. Han var inte bara organisatör utan också en idésprutande ingenjör – det var Kiichiro som myntade tanken på just-in-time, principen att tillverka precis det som behövs när det behövs. Den idén byggde ingenjören Taiichi Ohno senare ut till hela Toyota Production System.
Kris och eftermäle
Efterkrigstiden blev tuff. År 1950 stod Toyota nära konkurs, en utdragen arbetskonflikt bröt ut, och Kiichiro tog på sig ansvaret och avgick. Han hann aldrig tillbaka: medan planer fanns på att återinsätta honom avled han plötsligt 1952, bara 57 år gammal. Hans vision lade grunden för det som skulle bli världens största biltillverkare, och hans just-in-time-tänk lever vidare i fabriker över hela världen.
Bild: Kiichiro Toyoda, ur Toyotas 75-årshistoria, public domain via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Toyota som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning