Toyota Model AA var bilen som startade allt – märkets allra första serietillverkade personbil, presenterad 1936. Den är en av de mest betydelsefulla modellerna i hela Toyotas historia, inte för att den var tekniskt nyskapande, utan för att den över huvud taget blev till. Bilen byggdes med en motor kopierad från Chevrolet, ett chassi från Ford och en kaross inspirerad av Chrysler – och bara omkring 1 400 exemplar lämnade fabriken. I dag finns nästan inga kvar.
Lastbilen G1 kom först
Bakom Model AA stod Kiichiro Toyoda, som drev bilavdelningen inom familjens vävstolsföretag Toyoda Automatic Loom Works. Tre prototyper av personbilen A1 stod klara i maj 1935, men ingen av dem har överlevt. Innan AA kunde sättas i produktion riktade företaget i stället krutet mot lastbilen G1, som lanserades i augusti 1935 – den bedömdes som mer lönsam på kort sikt och köpte tid åt personbilsprojektet. När A1-prototyperna var färdiga välsignades de i en buddhistisk ceremoni, och Kiichiro körde en av dem till graven hos sin far Sakichi Toyoda, uppfinnaren vars patentpengar hade gett startkapitalet till bilfabriken. En av de unga ingenjörerna i projektet var Eiji Toyoda, som långt senare skulle bygga det moderna Toyota.
En bil byggd av amerikanska förebilder
Model AA var på många sätt en amerikansk bil i japansk regi. Hjärtat var Type A-motorn, en 3,4-liters vattenkyld radsexa på drygt 60 hästkrafter, som ingenjörerna kopierade rakt av från en inköpt och isärplockad 1933 Chevrolet Master. Chassit och elsystemet hämtades från Ford, medan den strömlinjeformade karossen var en närmast direkt avritning av Chrysler Airflow – eller rättare sagt dess systermodell DeSoto Airflow. Airflow blev ett kommersiellt fiasko i USA men en stilbildare i resten av världen, och Toyoda tog efter inte bara linjerna utan också idén att fördela vikten mellan fram- och bakaxel för bättre komfort i baksätet.
Toyoda, inte Toyota
Bilen hette från början inte Toyota utan Toyoda Model AA – den föregick själva namnbytet. Sommaren 1936 utlyste företaget en tävling om en ny logotyp, och i september ändrades märkesnamnet till det vi i dag känner som Toyota. AA var en helt sluten fyrdörrars sedan med metallkaross på en ram av stål, modernt byggd jämfört med tjugotalets karosser av tyg över träram. De bakre dörrarna var bakåtgående så kallade självmordsdörrar, och vindrutan var en enda glasruta i full bredd. Priset låg på 3 350 yen.
Nästan ingen överlevde
Mellan 1936 och 1943 byggdes omkring 1 400 exemplar av Model AA. Trots det kunde Toyota inte hitta en enda bevarad bil någonstans i Japan, Kina eller Korea när 50-årsjubileet närmade sig 1987. Lösningen blev att bygga en replika utifrån gamla, ofta ofullständiga ritningar – det är den bilen som syns på bilden ovan, på Toyota Automobile Museum. Först 2008 dök ett riktigt original upp, i Vladivostok i östra Ryssland. Bilen var hårt ombyggd, med drivlina från en GAZ-51-lastbil, och hade använts på en gård av en familj som inte anade dess värde innan den hamnade i en lada. Där hittades den av en 25-årig student som hörde av sig till ett museum. I dag visas originalet, fortfarande i sitt slitna skick, på Louwman-museet i Nederländerna.
Från Model AA till världens största
Model AA efterträddes av en rad snarlika modeller och ersattes så småningom av den betydligt modernare SA. Men linjen som AA inledde – Toyota som personbilstillverkare – ledde vidare till efterkrigstidens Toyopet Crown, märkets första riktiga genombrott på allvar, och i förlängningen till resan där Toyota blev världens största biltillverkare. Allt började med en handbyggd sedan som lånade sina bästa idéer från Detroit.
Bild: Toyoda Model AA (replika) på Toyota Automobile Museum. Foto: NearEMPTiness, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Toyota som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning