Taiichi Ohno (1912–1990) är kanske den enskilt viktigaste personen bakom att Toyota kunde resa sig från en hårt pressad japansk biltillverkare till världens största. Han brukar kallas ”fadern till Toyota Production System” – produktionsfilosofin som löper som en röd tråd genom Toyotas historia och som senare spreds över världen under namnet lean.
Från vävstolar till verkstadsgolv
Ohno föddes 1912 i Dalian och tog examen från Nagoya tekniska skola 1932. Samma år började han hos familjen Toyodas vävstolsföretag, och 1943 flyttade han över till Toyota Motor Company. Där steg han stadigt i graderna – från verkstadschef till verkställande vice vd 1975 – och fick efter hand fria händer att förändra hur bilar byggdes.
Problemet: Toyota låg långt efter
När Ohno klev in var hela den japanska bilindustrin långt efter de amerikanska jättarna i volym, kvalitet och effektivitet. Toyota gick med förlust och hade varken råd med ny utrustning eller fler anställda. Ledningen satte ändå ett djärvt mål: vd Kiichiro Toyoda hade efter krigsslutet utmanat företaget att komma ikapp USA inom tre år. Ohno insåg snabbt att japanska arbetare var lika skickliga som de amerikanska – skillnaden låg i slöseriet. Det blev hans livsuppgift att bygga bort det.
Idéerna som förändrade industrin
Tillsammans med Eiji Toyoda byggde Ohno mellan 1948 och 1975 upp det som skulle bli Toyota Production System, förkortat TPS. Två tankar bar systemet. Den första var just-in-time (JIT): tillverka bara det som behövs, i exakt rätt mängd, precis när det behövs, så att lager och bundet kapital hålls nere. Idén till styrverktyget kanban lär Ohno ha hämtat under en USA-resa – men inte från Fords löpande band som han åkt för att studera, utan från amerikanska snabbköp, där hyllorna fylldes på i takt med att varorna såldes. Den andra tanken var jidoka: maskiner som själva stannar när något blir fel, så att defekter aldrig byggs vidare. Den principen gick i arv ända från Sakichi Toyodas självstoppande vävstol. Ovanpå detta lade Ohno ständiga förbättringar (kaizen) och en oförsonlig jakt på slöseri (muda).
Motstånd – och Eiji Toyodas stöd
TPS var inte populärt internt. Att stoppa hela bandet när en enda detalj blev fel, och att kräva att underleverantörer levererade i små partier, gick stick i stäv med tidens idéer om massproduktion. Att systemet ändå fick fäste berodde i hög grad på att Eiji Toyoda gång på gång backade upp Ohno mot kritikerna. Resultatet blev en kombination som tog konkurrenterna decennier att förstå: lägre kostnad och högre kvalitet på samma gång – själva motorn bakom Toyotas väg till att bli världens största biltillverkare.
Ett arv långt utanför Toyota
Ohno gick i pension 1978 men var kvar som rådgivare till 1982, och han sammanfattade sina idéer i flera böcker. Hans tänkande blev grunden för det som i väst kom att kallas lean production och används i dag inom allt från sjukvård till mjukvaruutveckling. År 1982 tilldelades han Uppgående solens orden, och 2022 valdes han postumt in i Automotive Hall of Fame. Akio Toyoda har beskrivit honom som en av de viktigaste personerna i hela Toyotas historia.
Bild: Toyota-fabriken i Ohira, av Bertel Schmitt, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Toyota som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning