Sakichi Toyoda (1867–1930) var mannen som la grunden till hela Toyota – årtionden innan företaget byggde en enda bil. I Japan kallades han ”Uppfinningarnas kung”, och den självstoppande vävstol han konstruerade blev en princip som löper genom hela Toyotas historia och bär dess produktionssystem än i dag. Det var dessutom hans livsverk som finansierade sonen Kiichiro Toyodas bildröm – men för att förstå det måste vi börja vid en handvävstol i en fattig japansk by.
Snickarsonen som ville förenkla vävandet
Sakichi föddes 1867 i byn Yamaguchi – i dag en del av Kosai i Shizuoka-prefekturen – som son till snickaren och bonden Ikichi. Som ung lärde han sig snickeriet av sin far, men det var moderns slit vid den enkla handvävstolen som fångade hans håg. Han ville göra vävandet lättare, inte bara för henne utan för alla som arbetade vid stolarna. Efter att ha besökt en stor maskinutställning i Tokyo 1890 fullbordade han samma höst sin första lyckade uppfinning: Toyoda-trävävstolen, som gick att sköta med en hand och höjde både tempo och kvalitet. Patentet kom 1891, när han var 24 år.
Vävstolen som stannade själv – jidokas födelse
Sakichis stora genombrott kom när han lät maskinen tänka själv. Han byggde in en mekanism som fick vävstolen att stanna automatiskt så fort en tråd gick av – så att inte en enda meter felaktigt tyg vävdes vidare. Principen kallas jidoka, ungefär ”automation med en mänsklig touch”, och kröntes 1924 av den helautomatiska Typ G-vävstolen som mångdubblade produktiviteten: nu kunde en enda arbetare övervaka många stolar samtidigt. Just den tanken – att bygga in kvaliteten i själva maskinen och stoppa allt vid minsta fel – blev årtionden senare en av de två pelarna i Toyota Production System, systemet som ingenjören Taiichi Ohno formade på fabriksgolvet.
Uppfinningarnas kung
Sakichi slutade aldrig uppfinna. Under sin livstid samlade han ett fyrtiotal patent och fem bruksmodellrätter i Japan och drygt sextio patent i ett tjugotal andra länder – en produktivitet som gav honom epitetet ”Uppfinningarnas kung” och rollen som den japanska industrirevolutionens fader. Han byggde också upp en hel företagsfamilj: spinneribolaget Toyoda Boshoku 1918 och 1926 Toyoda Automatic Loom Works, vars förste chef blev hans svärson Rizaburo Toyoda. Från Sakichi kom dessutom ”Fem varför” – vanan att fråga ”varför?” om och om igen tills man hittar grundorsaken till ett problem.
Patentet som blev till bilar
Den kanske viktigaste konsekvensen av Sakichis arbete hade inget med vävstolar att göra. År 1929 sålde familjen tillverkningslicensen för Typ G-vävstolen till brittiska Platt Brothers för 100 000 pund – en svindlande summa för tiden. De pengarna blev startkapitalet för något helt nytt: Kiichiros satsning på bilar. Sakichi uppmuntrade sin son att våga steget, och ur den pengapåsen växte så småningom Toyotas allra första serietillverkade bil, Model AA. Tråd hade bytts mot plåt.
Arvet
Sakichi Toyoda dog 1930 – innan sonen ens hade börjat konstruera bilar på allvar, och långt innan den första Toyotan rullade. Han fick aldrig se en enda Toyota-bil. Men hans tänkande blev kvar: jidoka är fortfarande en bärande del av det produktionssystem som gjorde Toyota till världens största biltillverkare, och ”Fem varför” används i dag långt utanför bilindustrin. När Toyota 1967 lanserade sin lyxbil Century döptes den efter hundraårsdagen av Sakichis födelse – en tyst hyllning till mannen som startade alltihop.
Bild: Sakichi Toyoda, okänd upphovsman, National Diet Library, public domain via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Toyota som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning