När Mitsubishi rullade ut Model A år 1917 var det inte bara en ny bil, utan beviset på att Japan kunde bygga egna bilar. Sidan ingår i vår översikt över Mitsubishis historia och berättar om bilen som lade grunden för allt som följde.
En bil född i ett varv
Model A kom inte ur en bilfabrik utan ur Mitsubishi Shipbuildings varv i Kobe. Bygget inleddes sommaren 1917 och den första färdiga bilen stod klar i november 1918. Fram till 1921 tillverkades sammanlagt 22 exemplar, prototyper inräknade. Det gör Model A till Japans första serietillverkade personbil, även om antalet var litet och produktionen mer liknade hantverk än löpande band.
Handbyggd med hammare och mejsel
Det fanns nästan inga specialverktyg eller maskiner för biltillverkning i dåtidens Japan, så varje Model A formades för hand med hammare och mejsel av varvets skickliga arbetare. Karossen byggdes i trä och lackerades, och inredningen kläddes i engelskt kamgarnstyg. Tekniskt byggde bilen på italienska Fiat Tipo 3 och drevs av en frontmonterad rak fyrcylindrig motor på omkring 35 hästkrafter och 2,8 liter, med kraften till bakhjulen. Som fyrdörrars och sjusitsig var den tänkt som en exklusiv vagn för höga tjänstemän och företagsledare.
Mannen bakom bilen
Visionen kom från Koyata Iwasaki, Mitsubishis fjärde president och brorson till grundaren Yataro Iwasaki. Koyata såg tidigt motorfordonets potential för Japans ekonomiska utveckling och ville visa vad japansk ingenjörskonst kunde åstadkomma. Samma tanke, en påkostad bil för makthavare, skulle Mitsubishi återanvända så sent som 1964 med lyxsedanen Debonair.
För dyr för sin tid
Problemet var kostnaden. Varje handbyggd Model A blev dyr att tillverka, samtidigt som massproducerade bilar som Fords Model T och bilar från Chevrolet strömmade in på den japanska marknaden till långt lägre priser. Mitsubishi kunde helt enkelt inte konkurrera, och efter bara ett tjugotal bilar lades tillverkningen ned 1921. Företaget återvände till varv och tung industri, och dröjde länge innan det på allvar gav sig in i bilbranschen igen – det egna bilbolaget Mitsubishi Motors bildades inte förrän 1970.
Ett arv som lever vidare
Inget av de ursprungliga exemplaren finns bevarat, men 1972 lät Mitsubishi bygga en replik som idag visas på Mitsubishi Auto Gallery i Okazaki. Model A har också utsetts till Historic Car av Japan Automotive Hall of Fame. Trots det blygsamma antalet bevisade bilen något viktigt: att Japan kunde tillverka bilar av hög kvalitet i egen regi. Därifrån går en rak linje vidare till krigsårens fyrhjulsdrivna prototyp PX33 och efterkrigstidens småbilar som Colt, och i förlängningen till dagens Mitsubishi.
Bildkälla: Mitsubishi Model A med arbetare vid Mitsubishi Shipbuilding Co., 1917. Allmän egendom (public domain) via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Mitsubishi som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning