Den här sidan ingår i vår översikt över Mitsubishis historia och berättar om decennierna mellan den tidiga Model A och efterkrigstidens nya bilar. Det är Mitsubishis kanske svåraste period, med en teknisk pionjärbil vid namn PX33 och med de krigsår som format företaget för alltid.
En industrijätte tar form
År 1934 slogs Mitsubishi Shipbuilding samman med Mitsubishi Aircraft till Mitsubishi Heavy Industries, förkortat MHI. Det nya bolaget var ett av Japans största och byggde fartyg, flygplan, järnvägsvagnar och maskiner. Det var inom denna koncern som nästa kapitel i bilhistorien skrevs.
PX33 – Japans första fyrhjulsdrivna bil
PX33 beställdes 1934 av den japanska arméns bilskola, som ville ha en avancerad stabsbil för svår terräng. Den första prototypen blev klar 1935 vid varvet i Kobe, och en vidareutvecklad version följde 1936. PX33 blev Japans första personbil med permanent fyrhjulsdrift. En av versionerna drevs av en 6,7-liters direktinsprutad dieselmotor på omkring 70 hästkrafter, den första dieseln i sitt slag i Japan – samtidigt som Mercedes-Benz introducerade världens första dieselpersonbil i Europa. Sammanlagt byggdes fyra fungerande prototyper. Trots de tekniska framstegen lades projektet ned 1937, när staten ville att Mitsubishi i stället skulle satsa på lastbilar och bussar. Fyrhjulsdriften var dock inte bortglömd: femtio år senare skulle samma grundidé bära Pajero och rallybilarna till stora framgångar.
Kriget och flygtillverkningen
Under andra världskriget ställdes MHI:s industri om till krigsproduktion. Företaget tillverkade militärflyg i stor skala, däribland jaktplanet A6M, känt som Zero och konstruerat av ingenjören Jiro Horikoshi. Som inom stora delar av den japanska tungindustrin användes under dessa år även tvångsrekryterad arbetskraft, däribland koreanska arbetare och allierade krigsfångar. Det är en mörk del av historien som flera Mitsubishi-bolag långt senare har ställts till svars för och bett om ursäkt för, och den ska inte förskönas.
Uppdelning och återstart
När kriget var slut ingrep de allierades ockupationsmakt mot de stora japanska konglomeraten. År 1950 delades MHI upp i tre geografiskt åtskilda bolag, och Mitsubishi-namnet och varumärket belades med förbud. Restriktionerna hävdes 1952, och de tre delarna kunde efter hand närma sig varandra igen och återförenades 1964. Det var i denna återuppbyggnad som grunden lades för en ny generation civila fordon, och så småningom för det egna bilbolaget Mitsubishi Motors, som bildades 1970.
Ett arv av teknik och ansvar
Krigsårens historia är dubbel. Tekniskt visade PX33 att Mitsubishi låg i framkant med fyrhjulsdrift och dieselteknik långt före de flesta andra. Samtidigt är perioden förknippad med krig och tvångsarbete, något företaget i dag förhåller sig till öppet. Båda delarna hör till hur Mitsubishi blev det företag det är, och förklarar varför just fyrhjulsdriften senare kom att bli ett av märkets signum.
Bildkälla: Mitsubishi PX-33, 1934. Allmän egendom (public domain) via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Mitsubishi som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning