Om 300 “Adenauer” visade att Mercedes kunde bygga lyx igen, var det Ponton som moderniserade allt annat. Med den släta helbreddskarossen tog märket klivet in i den moderna bilåldern – och byggde samtidigt den volym som skulle bära företaget genom 1950-talet. Den här sidan ingår i vår genomgång av Mercedes-Benz modeller och berättar om bilen som gjorde Mercedes modernt.
En helt ny sorts Mercedes
Modell 180 presenterades i augusti 1953 och såg helt annorlunda ut än allt Mercedes byggt tidigare. De separata skärmarna, fotstegen och den upprätta motorhuven var borta – i stället satt allt samman i en enda slät kaross, en form som gett serien dess smeknamn: Ponton, efter tvärsnittet av en pontonbro. Ännu viktigare var det som doldes under plåten. Ponton blev Mercedes första bil med självbärande kaross, en konstruktion som var lättare, styvare och rymligare än den gamla ramkonstruktionen. Vid sidan av den betydligt större och dyrare statslimousinen 300 “Adenauer” blev Ponton den moderna vardagsmercedesen.
Från taxi till toppmodell
Ponton växte snabbt till en hel familj. I botten fanns fyrcylindriga 180 och 190, och redan i januari 1954 kom dieselversionen 180 D – en bil som skulle bli Daimler-Benz mest sålda modell och den klassiska Mercedes-dieseltaxin, älskad för sin bränslesnålhet och outslitlighet. Högre upp fanns de sexcylindriga 219 och 220 med längre nos och kraftfullare motorer. Toppmodellen 220 SE blev 1958 en av de första bilarna med Bosch bränsleinsprutning, och de mest påkostade sexorna fanns även som eleganta coupéer och cabrioleter. Det fanns med andra ord en Ponton för varje plånbok – från nykter taxi till borgerlig lyxvagn.
Säkerhet byggd i karossen
Ponton bar också på ett frö till något mycket större. Ingenjören Béla Barényi hade hävdat att en säker bil inte skulle vara helt stel, utan ha en styv passagerarcell omgiven av deformerbara zoner som tar upp krockens energi. Redan W120:ans starka plattform förkroppsligade delvis denna tanke om krymzoner och en säkerhetscell – idéer som Mercedes sedan förverkligade fullt ut i efterföljarna. En liten men talande detalj var att stjärnan på huven 1957 gjordes fjädrande, för att minska skaderisken vid en påkörning.
190 SL – den vackra släktingen
Den mest glamorösa Ponton-släktingen rullade dock inte omkring som taxi. På ett förkortat Ponton-chassi byggde Mercedes den tvåsitsiga roadstern 190 SL, som lanserades 1955 som en prisvärd följeslagare till den långt dyrare 300 SL Gullwing. Den lånade sportbilens formspråk men nöjde sig med en fyrcylindrig motor, vilket gjorde drömmen om en SL åtkomlig för fler. Runt 25 000 exemplar byggdes innan den ersattes av Pagoden 1963.
Bilen som räddade Mercedes
Bakom all teknik låg en enkel affärslogik: Ponton sålde. Mellan 1953 och 1959 stod serien för omkring 80 procent av Mercedes hela bilproduktion, och totalt byggdes cirka 475 000 exemplar. Precis som BMW Neue Klasse några år senare skulle rädda BMW, brukar man säga att Ponton var bilen som säkrade Mercedes framtid under 1950-talet. Utan den breda, pålitliga volymen hade märkets dyrare drömbilar aldrig haft någon grund att stå på.
Arvet
Ponton lade grunden till den mellanklass som i dag heter E-klass, och dess säkerhets- och karosstänk gick i arv till efterträdaren, de fenförsedda Heckflosse-modellerna, som tog över 1959. Den släta pontonformen var därmed utspelad, men rollen den fyllde – den moderna, pålitliga Mercedes som folk faktiskt hade råd med – har varje generation sedan dess byggt vidare på.
De flesta Ponton har för länge sedan blivit älskade veteraner, men de allra flesta bilar slutar som vardagsslitna vagnar som till sist tjänat ut. När din Mercedes har gjort sitt hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att metall och delar tas om hand på rätt sätt.
Bildkälla: foto av ONordsieck (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 2.0 DE.
Har du en gammal Mercedes som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning