BMW Neue Klasse

BMW Neue Klasse är namnet på den modellserie som vände BMW:s öde i början av 1960-talet. Med BMW 1500 i spetsen lyfte den ett krisande företag och lade grunden för den sportiga sedan som märket är känt för idag. Den här sidan ingår i vår översikt över BMW historia och berättar om krisen, bilen och teamet bakom, samt varför namnet Neue Klasse nyligen återvänt.

BMW vid avgrunden runt 1960

Vid slutet av 1950-talet satt BMW fast mellan två ytterligheter: dyra lyxbilar som 501 och 502 som sålde dåligt, och småbilar som Isetta och 700 som gav små marginaler. Mittsegmentet, där de flesta köpte bil, saknades helt. Företaget var enligt uppgift nära att slukas av Daimler-Benz, men 1960 gick Herbert Quandt in med ett stort kapitaltillskott och tog kontroll över bolaget. Det gav andrum att satsa på en helt ny bil.

Neue Klasse-projektet

Projektet inleddes 1960 och blev den första helt nya bilen med ny motor sedan 303 från 1933. Arbetet leddes enligt uppgift av Fritz Fiedler, samma konstruktör som låg bakom förkrigssportbilen BMW 328. I teamet ansvarade Eberhard Wolff för chassit, Wilhelm Hofmeister för kaross och form och Alex von Falkenhausen för motorn. Målet var en sportig men praktisk familjebil i mellanklassen.

BMW 1500 och M10-motorn

Den första modellen, BMW 1500, visades som prototyp på bilsalongen i Frankfurt 1961, och serietillverkningen kom igång 1962. Under huven satt en ny fyrcylindrig motor, känd som M10, på 1,5 liter och omkring 80 hästkrafter. Bilen hade självbärande kaross och skivbromsar fram, ovanligt i klassen, och nådde en toppfart runt 150 kilometer i timmen. M10-motorn skulle sedan leva kvar i decennier.

Hofmeister-kinken och designen

Formen var ren och modern, ett tydligt brott mot de tunga förkrigslinjerna i 501. Mest bestående blev den lilla bakåtvända knäcken längst ned vid den bakersta takstolpen, som efter formgivaren kom att kallas Hofmeister-kinken och sedan dess är ett designdrag på nästan alla BMW. Italienska Giovanni Michelotti brukar också nämnas i sammanhanget, och i praktiken var designen ett lagarbete.

Vändningen och avknoppningen

Effekten lät inte vänta på sig. Försäljningen tog fart och BMW kunde enligt uppgift dela ut vinst till aktieägarna för första gången på två decennier. Motorn växte snart till 1600, 1800 och 2000, och 1966 knoppades en lättare tvådörrarsversion av, 02-serien, med modeller som BMW 2002. Sedanerna efterträddes 1972 av 5-serien, och linjen leder vidare till dagens 3-serie. Hur många Neue Klasse-bilar som byggdes anges olika, från drygt 23 000 av just 1500 till runt 340 000 till 356 000 för hela serien beroende på hur man räknar.

Namnet som återvänt

Namnet Neue Klasse har på senare tid fått nytt liv. BMW använder det nu om sin nya generation elbilar, med modeller som iX3 och i3 som introduceras kring 2025 och 2026. Det är en helt annan bil och teknik, men valet av namn är en medveten nick till den serie som en gång räddade företaget.

Originalen från 1960-talet är idag samlarbilar, men de allra flesta bilar når förr eller senare vägs ände. När din bil är uttjänt hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Matti Blume, licensierad under CC BY-SA 4.0.