År 1994 blev Land Rover tyskägt. BMW köpte hela Rover-koncernen, och det som skulle bli en av bilhistoriens dyraste läxor för tyskarna blev samtidigt en räddning för Land Rover. Medan Rovers personbilar blödde pengar och kallades “the English Patient” fick Land Rover nya modeller och tung utvecklingshjälp – och gick starkare ur affären än in i den. Den här artikeln är en del av vår Land Rovers historia.
BMW köper Rover 1994
I januari 1994 köpte BMW den brittiska Rover-koncernen av British Aerospace för omkring 800 miljoner pund. På köpet följde en hel flora av märken: Rover, Land Rover, MG och det klassiska Mini. British Aerospace hade ägt merparten av koncernen sedan 1988, efter att ha köpt loss den från staten, och hade länge velat göra sig av med biltillverkningen. För BMW, som ville växa bortom sitt premiumsegment, verkade det vara ett snabbt sätt att bredda sig. Bakgrunden till hur Land Rover hamnade i koncernen beskrivs på sidorna om Rover Company och Land Rover under British Leyland.
En omedelbar följd av köpet var att det tidigare samarbetet med Honda, som pågått sedan slutet av 1970-talet, bröts. Rover fick i stället luta sig mot BMW:s teknik och kapital.
“The English Patient”
Det var framför allt Rovers personbilar som blev BMW:s huvudvärk. De fortsatte att gå med förlust, och den tyska pressen döpte snart den brittiska verksamheten till “the English Patient”. Under sex år pumpade BMW in uppskattningsvis tre miljarder pund utan att få affären lönsam. Krisen kostade till slut koncernchefen Bernd Pischetsrieder, mannen bakom köpet, hans post 1999, och under efterträdaren Joachim Milberg växte pressen från BMW:s ägarfamilj Quandt. Samma tyska expansionsaptit visade sig på annat håll: parallellt köpte BMW rättigheterna till Rolls-Royce-namnet i en uppmärksammad strid med Volkswagen 1998, något vi berättar om under striden om Rolls-Royce.
Land Rover blomstrar
För Land Rover var bilden en helt annan. BMW:s investeringar gav märket den förnyelse det saknat under de magra British Leyland-åren. Redan när BMW klev in fanns en ny generation Range Rover på gång, P38, som lanserades i september 1994 och positionerades som en mer påkostad lyxterrängbil.
P38 bar tydliga spår av den nya ägaren. Vid sidan av den beprövade Rover-V8:an erbjöds en 2,5-liters sexcylindrig turbodiesel från BMW, och 1999 fick bensinmodellen ett motorstyrsystem hämtat från BMW:s stora 7-serie. Under skalet var den nya Range Rover alltså till dels en tysk-brittisk hybrid.
Ännu viktigare för volymen var två helt nya modeller. Freelander kom 1997 som ett svar på den växande skaran kompakta stadsjeepar à la Toyota RAV4 och Honda CR-V – mindre, lättare och med självbärande kaross i stället för traditionell ram. Den blev snabbt en storsäljare. Året därpå kom en andra generation av Discovery. Land Rover växte alltså kraftigt just medan moderbolaget sjönk.
Uppdelningen 2000
Våren 2000 var det oundvikligt. BMW beslöt att stycka upp Rover-koncernen. Den 10 maj gick Rover, MG och Longbridge-fabriken till det brittiska konsortiet Phoenix för symboliska tio pund, ett bolag som senare gick i konkurs 2005. Land Rover såldes samtidigt till Ford för 1,8 miljarder pund. En bit valde BMW att behålla för egen del: rättigheterna till Mini och fabriken i Cowley.
Att BMW behöll just Mini var ingen slump; det var jämte Land Rover en av de två delar som sågs som livskraftiga. Hur den lilla bilen blev en av BMW:s största framgångar berättar vi om under Mini under BMW.
BMW byggde, Ford skördade
Ford slutförde köpet den 30 juni 2000 och fick med Solihull-fabriken, utvecklingscentret i Gaydon, återförsäljarnätet och omkring 13 000 anställda. Land Rover placerades i Fords nya lyxbilsgrupp Premier Automotive Group. Där väntade nästa generation Range Rover, L322, som till stor del hade utvecklats under BMW med tysk teknik men fick lanseras först sedan Ford tagit över. På så vis skördade Ford frukterna av BMW:s arbete. Den fortsättningen tar vi upp under Land Rover under Ford, och den senare resan vidare till indiska ägare under Tata.
BMW-erans Land Rover i Sverige och på skroten
Många av de Land Rover som rullar i Sverige i dag är just BMW-erans modeller, framför allt Freelander och Discovery II, som blev vanliga syner på svenska vägar och i Land Rover i Sverige. Det är också modeller som med åren fått ett omdiskuterat rykte om tillförlitlighet, och en hel del av dem når i dag vägs ände. När en bil väl är uttjänt ska den tas om hand ordentligt: hämtas av en auktoriserad aktör, skrotas med minst 95 procent återvinning och avregistreras hos Transportstyrelsen.
Bildkälla: foto av Kieran White (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY 2.0. Bilden är beskuren.
Har du en gammal Land Rover som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning