År 1998 utkämpade två tyska biljättar en av bilhistoriens märkligaste strider, och slagfältet var Storbritanniens mest prestigefyllda bilmärke. När röken lagt sig hade BMW och Volkswagen delat upp Rolls-Royce och Bentley mellan sig på ett sätt som länge förvirrade både ägare och allmänhet. Den här artikeln är en del av vår översikt om Rolls-Royce historia.
Ett märke till salu
Bakgrunden går tillbaka till konkursen 1971, då biltillverkningen skildes från flygmotorerna och senare hamnade hos industrikoncernen Vickers. När Vickers 1998 beslöt att sälja bildivisionen var det få som tvivlade på vem som skulle vinna. BMW levererade redan motorer och elektronik till både Rolls-Royce och Bentley och framstod som den självklara köparen.
Volkswagen vinner budgivningen
Då kom överraskningen. Volkswagen lade ett bud på runt 430 miljoner pund och övertrumfade BMW:s omkring 340 miljoner. VW säkrade därmed fabriken i Crewe, hela personalstyrkan och systermärket Bentley. På köpet följde rättigheterna till den berömda kylarfiguren Spirit of Ecstasy och till grillens karakteristiska form. Allt såg ut att vara avgjort.
Haken: namnet var inte med
Men en avgörande detalj hade förbisetts. Själva namnet Rolls-Royce och den dubbla R-logon ägdes inte av bilbolaget som såldes, utan av flygmotorföretaget Rolls-Royce plc. Det företaget valde att licensiera namnet och logon till BMW för 40 miljoner pund, till stor del tack vare att de två redan samarbetade kring motorer. Plötsligt stod Volkswagen utan rätten att kalla sina bilar Rolls-Royce.
Ett dödläge
Resultatet blev en klassisk pattställning. Volkswagen ägde fabriken, kylarfiguren och grillens form men saknade namnet. BMW ägde namnet och logon men saknade kylarfiguren och grillen. Ingendera kunde alltså på egen hand bygga en komplett Rolls-Royce. De två konkurrenterna tvingades tillbaka till förhandlingsbordet.
Uppgörelsen
Lösningen blev pragmatisk. Volkswagen fick fortsätta tillverka och sälja Rolls-Royce-bilar i Crewe på licens fram till den 31 december 2002. Från den 1 januari 2003 blev BMW ensam tillverkare av Rolls-Royce, i en helt ny fabrik i Goodwood. Volkswagen behöll Crewe och satsade i stället allt på Bentley.
Två märken, skilda vägar
Slutresultatet blev att två tyska rivaler delade de brittiska anrika märkena mellan sig: BMW tog Rolls-Royce, Volkswagen tog Bentley. För Rolls-Royce inledde detta en helt ny era. Den första bilen från Goodwood blev Phantom, startskottet för en modern guldålder som du kan läsa om i artikeln om Goodwood-eran.
Affärer av den här storleken avgör hela varumärkens framtid. För enskilda bilägare handlar det om betydligt enklare beslut, men en sak gäller alltid: när ett fordon tjänat ut ska det tas om hand på rätt sätt, med korrekt återvinning och avregistrering.
Bildkälla: foto av Jagvar, public domain via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Rolls-Royce som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning