Inget enskilt lopp har betytt så mycket för Jaguar som 24-timmarsloppet i Le Mans. Sju gånger har märket korsat mållinjen först, från de gröna 50-talsracerna till TWR:s prototyper på 80-talet. Det är en av de stoltaste trådarna i Jaguars historia.
Varför Le Mans betydde allt
Le Mans var världens tuffaste uthållighetsprov och det ultimata sättet att visa vad en biltillverkare gick för. En seger där gjorde mer för ryktet än någon annonskampanj. När privatägda exemplar av XK120 visade god fart vid loppet runt 1950 bestämde sig Jaguar för att bygga en renodlad tävlingsbil och satsa på allvar.
C-Type sätter Jaguar på kartan
Den första frukten blev C-Type, som vann redan vid premiären 1951. Två år senare upprepades segern, den gången med banbrytande skivbromsar som gav ett avgörande övertag i de hårda inbromsningarna. Med två vinster på tre år hade Jaguar etablerat sig bland de absolut främsta i sportvagnsracing.
D-Type-erans dominans
Efterträdaren D-Type, med flygplansinspirerad form ritad av Malcolm Sayer, tog tre raka segrar 1955, 1956 och 1957. Loppet 1955 överskuggades av motorsportens värsta olycka, där en konkurrents bil lämnade banan och föraren och fler än 80 åskådare omkom. De två sista segrarna kördes hem av det skotska privatstallet Ecurie Ecosse, just bilen på bilden ovan vann 1957.
Tre decennier av väntan
Efter triumferna drog Jaguar tillbaka sitt fabriksstall, och därpå följde en lång torrperiod utan segrar. Privatägda D-types startade i flera år till, men utan fabrikens utveckling bakom sig tappade de mark. Frånvaron märktes tydligast 1959, när Aston Martin tog sin enda totalseger i Le Mans i ett fält där det brittiska motståndet inte längre kom från Coventry. Först i början av 1980-talet började elden tändas på nytt, då det amerikanska teamet Group 44 tävlade med Jaguar-drivna prototyper i USA. Det banade väg för en verklig comeback på den europeiska scenen.
TWR och comebacken 1988
Det stora lyftet kom genom Tom Walkinshaw Racing, som utvecklade en serie XJR-prototyper. Den lilalackerade XJR-9, med en stor sjulitersmotor av tolvcylindrig V12-typ, vann Le Mans 1988 och avslutade därmed en väntan på 31 år sedan den senaste segern. Samma år tog Jaguar dessutom hem hela sportvagnsmästerskapet. Samma stall skulle för övrigt några år senare bygga en helt annan sorts racerbil – Volvos uppseendeväckande herrgårdsvagn i BTCC.
Den sjunde segern 1990
Två år senare kom kröningen. Mellan Jaguars två segrar hade loppet 1989 vunnits av de silverfärgade Sauber-Mercedes C9, men 1990 var Jaguar tillbaka överst på prispallen. Den vidareutvecklade XJR-12 tog både första och andra platsen vid Le Mans, märkets sjunde seger i loppet. Det är fortfarande Jaguars senaste totalseger, och de sju vinsterna gör märket till ett av de mest framgångsrika genom tiderna, på fjärde plats efter Porsche, Audi och Ferrari.
Slaget mot Mazda 1991
Året efter kröningen var Jaguar tillbaka för att försvara sin titel. TWR ställde upp med en flotta XJR-12:or, men 1991 skulle bli en annan historia. I ett övergångsår där de äldre grupp C-bilarna tyngdes av straffvikt fick den lätta, rotordrivna Mazda 787B ett avgörande övertag och blev den första japanska bilen att vinna Le Mans. Jaguar kämpade tappert och de gröna XJR-12:orna fyllde platserna närmast bakom – andra, tredje och fjärde – men segern var utom räckhåll. Det blev sista gången Jaguars V12-prototyper slogs om totalsegern på La Sarthe.
De gamla racerbilarna är i dag ovärderliga, men för vardagliga Jaguarer kommer förr eller senare slutet. När din Jaguar har tjänat ut hjälper vi på bilskrotgbg.se dig i Göteborg med hämtning, miljöriktig skrotning och korrekt avregistrering.
Bildkälla: Jaguar D-Type XKD 606, Le Mans-vinnare 1957, foto av Alf van Beem, public domain.
Har du en gammal Jaguar som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning