År 1994 gjorde Volvo något ingen väntade sig: man ställde upp med en herrgårdsvagn i ett av världens tuffaste standardvagnsmästerskap. Racingvärlden skrattade – och slutade sedan skratta. Historien om Volvo 850 i BTCC är en av de mest älskade i motorsporten, och en del av Volvos historia. Det var här den tråkiga, säkra Volvon plötsligt blev cool.
En herrgårdsvagn på racerbanan
I april 1994 rullade två blå-vita Volvo 850 herrgårdsvagnar fram till startlinjen på Thruxton i England, i premiären av British Touring Car Championship (BTCC). Alla trodde det var ett skämt. Rivalerna hånade bilen som “bagarbilen” och “pizzabudet”. Bakom rattarna satt den unge svensken Rickard Rydell och den betydligt mer rutinerade nederländaren Jan Lammers. Att förarna knappt ens hunnit provköra bilarna – Rydells första riktiga bantur var på tävlingsdagen – gjorde inte saken mindre osannolik. För att reta konkurrenterna körde teamet vid ett tillfälle med en stor tygcollie i bagageutrymmet under formationsvarvet.
Vansinne med metod
Bakom galenskapen fanns dock både marknadstänk och riktig vetenskap. I vindtunneln visade det sig att vagnens långa tak faktiskt gav mer nedåttryck baktill än en sedan skulle ha gjort – en verklig fördel i ett mästerskap som då ännu inte tillät bakspoilrar. Under huven satt en 2,0-liters version av den femcylindriga modulmotorn, nedkrympt för att klara klassens motorgräns. Racingsatsningen sköttes av det brittiska stallet Tom Walkinshaw Racing (TWR) – samma team som byggt Jaguars Le Mans-vinnare, och just Le Mans hade Lammers vunnit 1988 i en TWR-byggd Jaguar. Idén att tävla med en till synes olämplig kloss var inte heller ny för Volvo: 240 Turbo, “den flygande tegelstenen”, hade vunnit både det europeiska mästerskapet och tyska DTM redan 1985.
Ikonen på två hjul
Rent sportsligt var 1994 ett uttalat provår. Vagnen vann inga lopp, men var ändå konkurrenskraftig och nådde topp tio – bästa startplats blev en tredjeplats och bästa målgång en femteplats, och Volvo slutade åtta i märkesmästerskapet. Men som marknadsföring var det en fullträff. Bilden av den stora Volvon som pressas genom en kurva med två hjul i luften blev en ikon och prydde tonårsrum över hela Europa. På ett enda år hade Volvo visat att säkerhet och praktisk nytta inte behövde vara motsatsen till spänning – de kunde gå hand i hand.
Från vagn till sedan – och titeln
Framgången blev vagnens fall. Inför 1995 ändrades reglerna så att bakspoilrar tilläts, något som gynnade sedaner men var värdelöst på en vagn – och Volvo tvingades byta till 850 i sedanutförande. Det gav genast bättre resultat: tolv pole positions och sex segrar det året, och Rickard Rydell slutade trea totalt både 1995 och 1996. År 1997 kom en helt ny tävlingsbil, den mindre S40:an, och året därpå nådde satsningen sin kulmen: 1998 vann Rydell hela BTCC-titeln, varefter Volvo drog sig ur mästerskapet på topp. Racingvagnen fick också ett arv på vägen i form av den gräddgula specialmodellen 850 T-5R, en av tidernas mest samlarvärda Volvor. Den kantiga racingandan levde sedan vidare i vagnar som V70.
Mer än någon reklamkampanj var det den racande herrgårdsvagnen som gjorde Volvo spännande. Än i dag är 850:an från BTCC en av bilsportens mest omtyckta bilar, och för många är den beviset på att en svensk familjebil kan vara både trygg och rolig. När en gammal 850 eller V70 till sist har tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg med hämtning, skrotning och avregistrering.
Bildkälla: Volvo 850 i BTCC-färgställning (replika), foto av Herranderssvensson (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 3.0.
Har du en gammal Volvo som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning