När Volkswagen 2013 ställde upp med Polo R WRC i rally-VM var det något helt nytt för märket. Företaget hade byggt folkbilar i årtionden men aldrig kört en fabriksbil i rally-VM:s högsta klass. Bilen blev ett av de tydligaste exemplen på ett mönster som återkommer genom Volkswagens motorsporthistoria: tävlandet var alltid ett medel, aldrig ett mål. Polo R WRC dominerade fullständigt i fyra år – och drogs sedan tillbaka mitt i triumfen.
En comeback efter 25 år
Polo R WRC var Volkswagens första bil i rally-VM:s allra högsta klass. Märket hade visserligen kört rally-VM tidigare, senast med Golf GTI på 1980-talet, men aldrig i toppklassen – ett uppehåll på ungefär 25 år från VM-rallyts toppklass. Motorsport i sig var däremot högst levande inom Volkswagen: fabriksteamet kom närmast direkt från sitt framgångsrika Dakar-program med Race Touareg, som avslutades 2011 med tre raka totalsegrar just som WRC-satsningen tog form.
Rallyt var heller ingen främmande mark för Volkswagen-koncernen som helhet; Audi hade skrivit rallyhistoria med Quattron under Group B-eran. Men Polo R WRC var Volkswagen-märkets egen återkomst, och att satsningen menades allvarligt visade sig redan i slutet av 2011, när VW värvade Sébastien Ogier från Citroën. Ogier tog ett helt år bort från toppnivån för att utveckla och testa bilen, med provkörning i Norge, Finland, Tyskland, Spanien och Mexiko för att efterlikna alla underlag den skulle möta.
Fyra år av total dominans
Resultatet blev en av de mest ensidiga epokerna i rallyhistorien. Bilen debuterade på Monte Carlo-rallyt 2013, där Ogier blev tvåa, och tog sin första seger redan på nästa deltävling – Rally Sweden. Därifrån rullade dominansen på: fyra raka dubbla VM-titlar, både för förare och märke, mellan 2013 och 2016, med samtliga fyra förartitlar till Ogier. Under 2014 vann bilen tolv rallyn i följd, ett dåtida rekord. Räknat på vinstandel är Polo R WRC den mest framgångsrika rallybilen i VM-historien: den vann 43 av ungefär 52 startade rallyn, en vinstandel på över 80 procent. Bilar som Lancia Delta och Subaru Impreza har fler segrar totalt, men samlade dem över betydligt längre tidsperioder. Ogier själv stod för 31 av segrarna och lade grunden till de nio VM-titlar han senare skulle vinna.
Tekniken bakom Polon
Bilen byggdes efter de World Rally Car-regler som infördes 2011 och baserades på den femte generationens produktions-Polo, med kraftigt förstärkt kaross. Motorn var en turboladdad 1,6-liters fyrcylindrig som gav omkring 300 hästkrafter, begränsad av den obligatoriska luftrestriktorn, kopplad till fyrhjulsdrift och sekventiell växellåda. Trots namnet och den gemensamma karossbasen hade tävlingsbilen mycket lite gemensamt med den Polo man kunde köpa hos handlaren. Tekniskt lånade projektet dessutom från Škoda Fabia S2000, som koncernsystern redan tävlat med. Konstruktionen fick också ett andra liv: chassit från en av mästerskapsbilarna byggdes senare om till den Polo Supercar som Volkswagen dominerade rallycross-VM med.
Sorti på topp – dieselskandalen tar över
Det uppseendeväckande var inte att dominansen tog slut, utan hur. Polo R WRC besegrades aldrig av konkurrenterna på banan. I stället drog sig Volkswagen ur rally-VM abrupt hösten 2016, mitt i efterspelet till dieselskandalen. Beskedet kom i samband med Rally GB, och laget hade bara en deltävling kvar innan det lämnade mästerskapet – den redan långt framskridna bilen för 2017 års regler skrotades. En dominerande fabrikssatsning avvecklades alltså på höjden av sin framgång; resurserna behövdes på annat håll när koncernen tvingades lägga om kursen mot elbilar. Det gör Polo R WRC till ett skolexempel på hur Volkswagens tävlande alltid varit underordnat större mål: ett sätt att sälja bilar och stärka varumärket, aldrig ett självändamål.
Bildkälla: foto av Darren Garlick (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY-SA 2.0.
Har du en gammal Volkswagen som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning