Mycket i Nissans historia handlar om bilar, men en av de viktigaste pusselbitarna är i stället en plats: en enorm fabrik i nordöstra England. Anläggningen i Sunderland, oftast förkortad NMUK, är idag Storbritanniens största bilfabrik och en av Europas mest produktiva – med en ny bil som rullar av banden ungefär varannan minut. Det är här flera av de mest sålda Nissan-modellerna i Europa byggts, och det är här företaget nu satsar på sin elektriska framtid. Men berättelsen började som ett vågspel.
Varför Storbritannien?
I februari 1984 skrev Nissan och den brittiska regeringen avtal om att bygga en bilfabrik i landet, och valet föll på en stor obebyggd tomt i Sunderland, som erbjöds till jordbrukspris för att locka investeringen. Tajmingen var ingen slump. Regionen hade drabbats hårt av industriell nedgång, med nedlagda varv och kolgruvor, vilket innebar att Nissan kunde rekrytera en stor och industrivan arbetskraft. Samtidigt brottades den inhemska brittiska bilindustrin – inte minst British Leyland – med strejker och rykten om dålig kvalitet. Nissan skulle snart visa att det gick att göra annorlunda.
Den första bilen
I juli 1986 rullade den allra första bilen av bandet: en Nissan Bluebird. I september samma år invigdes fabriken officiellt av premiärminister Margaret Thatcher tillsammans med Nissans dåvarande president Yutaka Kume. Till en början monterades bilarna ihop av delar som skeppades in från Japan, men kraven från andra europeiska länder gjorde att Nissan snabbt ökade andelen lokalt tillverkade komponenter. “Bluebird Job 1”, den första bilen, finns idag bevarad på Sunderlands museum som ett minne av ögonblicket.
Från montering till full tillverkning
Det stora steget kom 1990, när Nissan Primera blev den första modellen som byggdes helt och hållet vid NMUK, från grunden. Två år senare, 1992, började fabriken även tillverka Nissan Micra – samma bil som blev den första japanskmärkta modellen att vinna Car of the Year i Europa. Plötsligt byggde anläggningen flera modeller parallellt, och under 2000-talet växte produktionen ytterligare med modeller som Almera och Note. Sunderland hade gått från en oprövad utpost till en fullfjädrad biltillverkare med ovanligt hög egentillverkning, ända ner till en egen presshall där karossplåtarna stansas.
Qashqai-eran
2006 inleddes det kapitel som skulle definiera fabriken. Det året startade produktionen av Nissan Qashqai, crossovern som skapade ett helt nytt bilsegment och blev en europeisk storsäljare. Den har sedan dess blivit Sunderlands mest tillverkade modell genom tiderna, med över fyra och en halv miljon byggda exemplar. 2022 blev Qashqai dessutom Storbritanniens mest sålda nya bil – den första brittiskbyggda modellen att ta den titeln på 24 år. Av de nästan tolv miljoner bilar som hittills byggts på platsen har fyra modeller passerat en miljon: Qashqai, Micra, Primera och Juke.
En förebild för en hel industri
Fabrikens framgång fick betydelse långt bortom Nissan. Den blev ett bevis på att Storbritannien kunde bygga bilar med högsta kvalitet och effektivitet, och dess framgång bidrog till att övertyga andra japanska tillverkare att etablera egna fabriker i landet – däribland Toyota, vars brittiskbyggda Carina E och Avensis följde i Nissans spår. Med en arbetsstyrka på omkring 6 000 personer på plats, ytterligare runt 30 000 jobb i den brittiska leverantörskedjan och cirka fem miljoner delar som anländer varje dag, blev Sunderland en hörnsten i den brittiska ekonomin och landets största bilexportör.
Elbilsfabriken – EV36Zero
Sunderland har också en självklar plats i Nissans elektriska historia. Sedan 2011 har den banbrytande elbilen Nissan Leaf byggts här för Europa, och idag är hela fabrikens modellprogram elektrifierat – från den helt eldrivna Leaf till Qashqai med Nissans seriehybridteknik e-POWER. Allt detta samlas i ett ambitiöst projekt kallat EV36Zero, som binder ihop tre delar på samma plats: tillverkning av elbilar, en stor batterifabrik och ett eget elnät som drivs av förnybar energi. Redan idag producerar fabriken omkring 20 procent av sin egen el via vindkraftverk och solpaneler på området.
40 år och en ny framtid
I slutet av 2025 började en helt ny, tredje generation av Leaf – numera en liten SUV snarare än en halvkombi – rulla av de ombyggda banden i Sunderland, och 2026 firar anläggningen 40 år sedan den första Bluebirden. Medan andra biltillverkare drar ner på sin europeiska produktion har Nissan i stället gjort Sunderland till navet för hela sin europeiska tillverkning. Från ett försiktigt första steg in på den europeiska marknaden har fabriken vuxit till en av kontinentens mest avancerade – och den ser ut att förbli hjärtat i Nissans europeiska verksamhet långt in i elbilsåldern.
När en äldre Nissan – oavsett var den en gång byggdes – tjänat ut hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och återvinns på rätt sätt.
Bild: Nissans fabrik NMUK i Sunderland, England. Foto: John_the_mackem, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Nissan eller annan bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning