Om någon bil gjorde Mitsubishi världskänt utanför Japan så var det Pajero. Den här sidan ingår i vår översikt över Mitsubishis historia och handlar om åren då Pajero gjorde öknen till sin egen och samlade på sig rekord som ännu står sig.
Från terrängbil till ökenlegend
Pajero kom 1981 som en fullstor terrängbil som förenade riktig fyrhjulsdrift med en personbils komfort. Fyrhjulsdriften hade Mitsubishi övat på ända sedan PX33 på 1930-talet. I olika länder såldes bilen även som Montero eller Shogun, och namnet syftar på en sydamerikansk vildkatt. Redan 1983 ställde Mitsubishi upp i Paris–Dakar med en nästan seriemässig Pajero som tog sig hela vägen i mål.
Den första segern 1985
Genombrottet kom snabbt. År 1985 vann Patrick Zaniroli Dakar i en Pajero, och Mitsubishi blev den första japanska tillverkaren att vinna det stenhårda ökenrallyt. Loppet det året var en prövning på drygt 22 dagar med hundratals startande, varav bara en bråkdel nådde mål. Segern blev startskottet för något som ingen annan tillverkare har varit i närheten av.
Tolv segrar och sju raka
Mellan 1985 och 2007 vann Mitsubishi Dakar tolv gånger. Hubert Auriol, den förste som vunnit rallyt både på motorcykel och i bil, tog segern 1992, följd av Bruno Saby 1993. Kenjiro Shinozuka blev 1997 den förste japanen att vinna, och Jean-Pierre Fontenay vann 1998. Sedan kom den mest dominanta perioden i rallyts historia: sju raka segrar från 2001 till 2007. Jutta Kleinschmidt inledde 2001 som den första, och hittills enda, kvinnan att vinna Dakar, i en Mitsubishi. Därefter vann Hiroshi Masuoka 2002 och 2003, Stéphane Peterhansel 2004 och 2005, Luc Alphand 2006 och Peterhansel igen 2007. Bedriften gav Mitsubishi ett Guinness-rekord för flest Dakar-segrar av en tillverkare och smeknamnet ökenrallyts kung.
Pajero Evolution – bilen bakom bragderna
Bakom framgångarna låg en allt vassare tävlingsbil, Pajero Evolution. För att få tävla krävdes en gatregistrerad version, och 1997 byggde Mitsubishi därför en homologeringsspecial: knappt 2 700 exemplar med en 3,5-liters V6. Med breda skärmar och en helt egen attityd är den i dag en eftertraktad raritet bland samlare.
Slutet på en era
Efter segern 2007 tog sagan slut. Dakar 2008 ställdes in av säkerhetsskäl, och när rallyt 2009 flyttade till Sydamerika valde Mitsubishi att tävla med en Lancer i stället för Pajero, utan samma framgång. I spåren av finanskrisen drog sig märket sedan ur tävlandet. Som civil bil levde Pajero dock vidare i decennier; totalt rullade drygt 3,3 miljoner exemplar ut innan tillverkningen upphörde 2021. Första generationens Pajero hedrades 2023 som Historic Car av Japan Automotive Hall of Fame, och en helt ny Pajero är aviserad till 2026.
Bildkälla: foto av 韋駄天狗 (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 3.0.
Har du en gammal Mitsubishi som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning