Mercedes-Benz GLS – SUV-världens S-klass

Högst upp i Mercedes numera breda SUV-familj tronar GLS, en väldig sjusitsig lyxkoloss som marknadsförs som ingenting mindre än SUV-världens S-klass. Det är den största och mest påkostade av märkets vanliga terrängbilar, en bil byggd för att erbjuda absolut toppkomfort åt sju personer. Den här sidan ingår i vår genomgång av Mercedes-Benz modeller och berättar historien om GLS.

SUV-världens S-klass

Namnet GLS är genomtänkt. I Mercedes system döps en SUV med bokstäverna GL följt av en tredje bokstav som visar vilken vanlig modell den motsvarar i storlek och status. Där GLC är C-klassens SUV och GLE motsvarar E-klassen, är GLS helt enkelt SUV-versionen av det absoluta flaggskeppet S-klassen. Den ligger ett snäpp över den något mindre GLE och delar faktiskt grundkonstruktion med den, fast i ett förlängt utförande med plats för en tredje sätesrad.

Från GL till GLS

Precis som flera av sina syskon har GLS haft ett annat namn tidigare. När bilen introducerades 2006 hette den GL-klass och var Mercedes allra första fullstora SUV, dessutom den första fullstora sjusitsiga SUV:n från en tysk tillverkare. Till skillnad från flera amerikanska konkurrenter, som byggde på tunga separata ramchassin, valde Mercedes en modernare självbärande kaross. Modellen var i grunden en förlängd och breddad version av M-klassen. Namnbytet till GLS kom först 2016, i samband med att Mercedes städade upp bland sina SUV-beteckningar.

Byggd i Alabama för hela världen

Liksom sin mindre bror M-klassen byggs GLS i Mercedes stora fabrik i Tuscaloosa i den amerikanska delstaten Alabama. Det är ingen slump: den fullstora, rymliga SUV:n har alltid varit särskilt populär på den nordamerikanska marknaden, där till och med den fem meter långa GLE uppfattas som en ganska kompakt bil. GLS var svaret för de köpare som ville ha ännu mer plats och lyx, utan att behöva ta till den betydligt råare och dyrare terrängklassikern G-klassen.

Maybach-lyx och AMG-kraft

På toppen av GLS-programmet sitter två helt olika ytterligheter. Den ena är kraften: AMG bygger GLS 63 med en handbyggd biturbomatad V8 på uppåt 600 hästkrafter, vilket ger den enorma bilen närmast sportbilslika accelerationssiffror. Den andra är den absoluta lyxen: med Mercedes-Maybach GLS 600 fick modellen 2019 sin allra första Maybach-version. Den ultralyxiga Maybach-varianten placerar GLS i direkt konkurrens med de allra dyraste lyx-SUV:arna från Bentley och Rolls-Royce.

Storlek, lyx och lite kritik

GLS är en bil som inte gör något halvhjärtat. Dagens generation är över fem meter lång och erbjuder elmanövrerade säten i alla tre rader, en luftfjädring som slukar ojämnheter och en interiör klädd i de finaste material. Just den kompromisslösa storleken har dock också gett kritik, inte minst ur ett miljöperspektiv, där en så stor och törstig bil svårligen kan kallas rationell. För dem som verkligen behöver plats, dragkraft och komfort för många passagerare finns det ändå få bilar som gör jobbet lika grundligt.

Konkurrenter och begagnatläget

I sitt segment möter GLS bilar som BMW X7, Audi Q7 och den brittiska klassikern Range Rover, medan Maybach-versionen tävlar mot Bentley Bentayga och Rolls-Royce Cullinan. En begagnad GLS eller GL är en imponerande bil för pengarna, men det är också en komplex koloss där stora motorer, luftfjädring och avancerad elektronik kan bli mycket dyrt att reparera med åren. När en sådan bil till slut tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att metall och delar tas om hand på rätt sätt.

Bildkälla: foto av Damian B Oh (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 4.0.