Mercedes-Benz G-klass – terrängbilen som blev statussymbol

Kantig, kompromisslös och omedelbart igenkännbar – Mercedes-Benz G-klass är en av få bilar som gått från robust militärfordon till eftertraktad lyxbil utan att tappa sin själ. Den här sidan är en del av vår genomgång av Mercedes-Benz modeller och berättar om Geländewagen som vägrar förändras.

Idén bakom Geländewagen

Historien började i början av 1970-talet, när Daimler-Benz och österrikiska Steyr-Daimler-Puch inledde ett samarbete kring en gemensam terrängbil. Enligt en ofta återberättad historia var det Irans shah Mohammad Reza Pahlavi – vid tiden en av Daimlers storägare – som föreslog fordonet. Mercedes egen officiella historik nämner dock inte shahen, utan låter projektet börja med samtalen med Steyr-Daimler-Puch. En första trämodell visades 1973, den första körbara prototypen provkördes 1974 i miljöer från Sahara till polcirkeln, och 1975 påbörjades bygget av fabriken i Graz.

Byggd i Graz sedan 1979

De första bilarna rullade ut 1979 och presenterades i februari samma år vid en terrängbana i Toulon i Frankrike. Sedan dess har G-klassen byggts i Graz i Österrike, till stor del för hand. I Österrike, Schweiz och en rad andra marknader såldes den under namnet Puch G ända fram till år 2000 – ett arv från Steyr-Daimler-Puch, vars terrängfordon Haflinger och Pinzgauer hade ett starkt rykte.

Ett militärfordon i grunden

Från början var G-klassen ett renodlat arbets- och militärfordon med stegram, stela axlar och tre differentialspärrar – något få personbilar har. Den används av flera försvarsmakter: tyska Bundeswehr (där den kallas Wolf och 1990 ersatte VW Iltis), österrikiska Bundesheer och svenska Försvarsmakten, som kör den under beteckningen Terrängbil 14 och den sexhjuliga Tgb 15.

Från arbetsredskap till lyxbil

Med tiden delades modellen upp. Originalet, internkodat W460, fick 1989 sällskap av det påkostade och mer vägorienterade W463, medan den strippade W461 från 1992 tog över som tåligt nyttofordon för militär och myndigheter – det är W461 som ligger till grund för de svenska terrängbilarna. Med W463 började G-klassen sin förvandling till statussymbol, inte minst genom de bryska AMG-versionerna som G55 och G63. Till skillnad från Mercedes senare, mjukare SUV-ar med självbärande kaross, som M-klass/GLE, behöll G-klassen hela tiden sin stegram och terrängförmåga.

Formen som knappt förändrats

Det mest slående med G-klassen är hur lite den ändrats. Den kantiga karossen var i praktiken oförändrad mellan 1979 och 2018, medan motorer, interiör och säkerhet uppdaterades löpande. När en helt ny generation presenterades på bilsalongen i Detroit i januari 2018 valde Mercedes medvetet att behålla den ikoniska formen nästan exakt – trots att i stort sett allt under plåten var nytt, inklusive en individuell framvagnsupphängning i stället för den gamla stela framaxeln.

Att det beslutet inte var självklart syns tydligast i jämförelse med den brittiska motsvarigheten. Land Rover Defender, som delade nästan hela grundreceptet med stegram, stela axlar och militärt ursprung, lades ned 2016 just för att den inte gick att anpassa till skärpta avgas- och säkerhetskrav till rimlig kostnad. Där Mercedes byggde om allt utom formen valde Land Rover att avsluta.

En av Mercedes mest långlivade modeller

G-klassen är fortfarande i produktion efter mer än fyra decennier och hör till de mest långlivade modellerna i Daimlers historia – bara Unimog har en längre sammanhängande produktion. Modellen fortsätter dessutom att utvecklas: sedan 2024 finns den även som ren elbil, G 580 med EQ-teknik, en del av Mercedes EQ-familj. Precis som den tåliga W123 har G-klassen blivit en symbol för bilar byggda för att hålla, men här i form av en terrängbil som blev modeikon.

De flesta bilar slutar inte som samlade statussymboler utan tjänar ut helt vanligt. När din bil har gjort sitt hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att stål och delar återvinns på rätt sätt.

Bildkälla: foto av Julian Herzog (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 4.0.