Frågan “vem äger Lotus” har inget kort svar längre. Sedan 2017 ligger kontrollen hos kinesiska Geely — samma koncern som äger Volvo Cars — men företaget har sedan dess delats i två bolag, börsnoterats i New York och flyttat en stor del av tillverkningen till Kina. Den här sidan handlar om ägandet och den strategiska omläggningen; märkets övriga historia finns på Lotus historia.
Affären 2017
Lotus hade ägts av malaysiska Proton sedan 1996, och genom Proton av konglomeratet DRB-HICOM. När Proton hamnade i djup kris och fick statligt stödlån på villkor att en utländsk partner togs in blev Lotus en del av en större uppgörelse.
Zhejiang Geely Holding Group vann budstriden mot franska PSA och tog 49,9 procent av Proton. I samma affär såldes Lotus för totalt hundra miljoner pund: Geely tog 51 procent för femtioen miljoner, medan de återstående 49 procenten gick till malaysiska Etika Automotive, kontrollerat av samme ägare som DRB-HICOM. Affären slutfördes i september 2017.
Vad Geely faktiskt köpte
Under de tjugoen Proton-åren hade Lotus hållits vid liv men inte utvecklats särskilt mycket. Modellprogrammet 2017 vilade fortfarande på en konstruktion från 1996: Lotus Elise, dess hårdare syskon Lotus Exige och den större Evora. Bilarna var lätta, snabba och omtyckta, men de var gamla, de såldes i små volymer och de närmade sig gränsen för vad som gick att certifiera enligt nya krav.
Vad Geely köpte var alltså inte en produktportfölj utan ett varumärke, en ingenjörsverksamhet med gott rykte och anläggningen i Hethel. Metoden var densamma som med Volvo sju år tidigare: behåll märkesidentiteten, skjut till kapital och teknik, låt bolaget växa.
Vision80 och löftet om el
Den strategi som lades fast kallades Vision80 och siktade på företagets åttioårsjubileum 2028. Innehållet var radikalt: Lotus skulle gå från några tusen sportbilar om året till en betydligt bredare tillverkare, med SUV och fyrdörrarsmodeller, och programmet skulle bli helelektriskt.
För ett märke byggt på Colin Chapmans princip om lägsta möjliga vikt var det en uppenbar motsägelse, och den påpekades omedelbart. Motargumentet var lika enkelt: alternativet till att anpassa sig var att inte finnas kvar.
Evija, Eletre och Emeya
Först ut var Lotus Evija, en eldriven hyperbil i mycket små serier, byggd i Hethel och avsedd som teknikdemonstrator snarare än affär. Leveranserna kom i gång 2024.
Volymbilarna kom därefter, och de byggs i Kina. Lotus Eletre är en helelektrisk SUV på en egen 800-voltsarkitektur, med leveransstart 2023. Lotus Emeya, en fyrdörrars, presenterades i september 2023 med leveransstart i mars 2024. Båda är stora, tunga och tekniktäta bilar riktade mot Porsche Taycan och Audi e-tron GT — kort sagt raka motsatsen till en Elise.
Mottagandet har varit blandat. Köregenskaperna får genomgående beröm, medan mjukvara och byggkvalitet kritiserats som förhastade. Att de byggs i Wuhan snarare än i Norfolk är den enskilt vanligaste invändningen från märkets äldre publik.
Emira – undantaget
Mitt i elbilssatsningen står Lotus Emira, presenterad 2021 som företagets sista bil med förbränningsmotor. Den byggs i Hethel, är en tvåsitsig mittmotorbil i klassisk mening och var tänkt som ett avsked till en epok.
Den rollen har visat sig svårare att avsluta än planerat. Emira är i dag den enda bil som byggs i Storbritannien, och den håller därmed hela den brittiska verksamheten i gång.
Två bolag och en börsnotering
Här blir strukturen förvirrande, och det är värt att reda ut ordentligt eftersom nästan all rapportering blandar ihop delarna.
Verksamheten delades i två bolag. Lotus UK, formellt Lotus Advance Technologies, rymmer sportbilstillverkningen i Hethel och konsultverksamheten Lotus Engineering. Lotus Technology Inc rymmer elbilarna och har huvudkontor i Wuhan. I februari 2024 börsnoterades Lotus Technology på Nasdaq under kortnamnet LOT, genom en sammanslagning med ett förvärvsbolag i en affär som värderade verksamheten till omkring sju miljarder dollar.
Sedan dess pågår en sammanslagning av de två. Ett optionsavtal från januari 2023 gav Geely och Etika rätt att sälja sina andelar i Lotus UK till Lotus Technology om försäljningen översteg femtusen bilar under 2024. Villkoret uppfylldes. Geely löste in sin option i april 2025 och Etika i juni samma år, vilket innebär att Lotus Technology ska förvärva hela Lotus UK genom aktietransaktioner utan kontant betalning. Affären var vid halvårsskiftet 2026 fortfarande inte avslutad; bolaget uppgav i juni att arbetet pågår och justerade samtidigt sin rapportkalender.
Varumärket
En del av arbetet under Geely har handlat om att samla rättigheterna till namnet. I januari 2025 återtog bolaget de globala varumärkesrättigheterna till Lotus-emblemet och till det kinesiska namnet. Bakgrunden är att namnet under åren licensierats ut på ett sätt som skapat betydande förvirring — inte minst i Formel 1, där två skilda stall körde under Lotus-namnet på 2010-talet utan koppling till Colin Chapmans ursprungliga verksamhet. Den historien reds ut på sidan om Lotus i Formel 1.
Systermärket Volvo
För svenska läsare är den närmaste referenspunkten uppenbar. Geely köpte Volvo Cars 2010 och Lotus 2017, och koncernen rymmer i dag även Polestar, Lynk & Co, LEVC och Zeekr. Hur det gick till på den svenska sidan beskrivs under Volvos Geely-era.
Banden är inte bara formella. Koncernen har gått mot ökad komponentdelning mellan märkena, och Lotus ingenjörsavdelning har anlitats för chassiarbete på Geelys egna modeller inför europeisk lansering. Jämförelsen är samtidigt lärorik åt andra hållet: Volvo blev under Geely större och lönsammare, medan Lotus efter nio år fortfarande söker en stabil affärsmodell.
2025 och 2026 – motvind och omprövning
De senaste två åren har varit svåra. Under 2024 levererades drygt tolvtusen bilar. Under 2025 sjönk siffran till 6 520 med intäkter på 383 miljoner pund — en nästan halverad volym. Bakom nedgången ligger amerikanska importtullar, hårdnande konkurrens i den kinesiska elbilssektorn och en vikande efterfrågan på dyra elbilar i Europa. Två varselomgångar under 2025 minskade personalstyrkan i Storbritannien kraftigt, och läget för anläggningen i Norfolk beskrivs närmare på sidan om Hethel.
Under 2026 har flera saker hänt samtidigt. I mars presenterades den första laddhybriden, en hyper-SUV som i Europa säljs som Eletre X, och i april redovisades minskade förluster och förbättrade marginaler för 2025 — en vändning som bedömare beskrev som bräcklig. I maj lanserades en ny strategi under namnet Focus 2030, som ersätter Vision80 och som enligt bolagets egen kommunikation även omfattar en hybriddriven superbil med V8. I juni byttes styrelseordföranden ut mot en Geely-chef, och bolaget tog upp ett konvertibellån på 128 miljoner dollar från Geely.
Sammantaget innebär det att löftet om ett helelektriskt Lotus har övergivits. Företaget planerar i stället för en blandning av elbilar, laddhybrider och förbränningsmotorer under överskådlig tid — samma omsvängning som skett hos flera tillverkare de senaste åren, men särskilt märkbar hos ett märke som gjort elektrifieringen till sin hela berättelse.
Var Lotus står
Nio år efter övertagandet är facit dubbelt. Geely gjorde det Proton aldrig gjorde: satsade riktiga pengar, byggde nya fabriker, moderniserade Hethel och tog fram fyra helt nya modeller på kort tid. Utan det kapitalet hade Lotus sannolikt inte funnits kvar. Samtidigt har volymerna inte hållit, förlusterna varit stora, personalen i Storbritannien minskat kraftigt och strategin lagts om i grunden två gånger.
Vad som blir kvar av Chapmans grundprincip i en tvåtonstung eldriven SUV är en rimlig fråga att ställa, och den ställs ofta. Ett lika rimligt motargument är att märket haft ekonomiska problem i praktiskt taget varje decennium sedan 1950-talet, och att det överlevt genom att göra just det Geely nu gör: bygga något annat än det man är känd för, för att ha råd att fortsätta. Samma spänning finns hos ett annat brittiskt sportbilsmärke räddat av utländskt kapital under samma årtionde. Under Lawrence Stroll-eran blev SUV-modellen DBX den bil som skulle finansiera Aston Martins sportbilar — och bolaget har sedan dess behövt kapitaltillskott i flera omgångar.
Uppgifterna ovan gäller sommaren 2026. Läget har ändrats snabbt flera gånger de senaste två åren.
De Lotus-bilar som rullar på svenska vägar är däremot mest av äldre modell, och även en välskött sportbil når till slut vägs ände. När den gör det ska den lämnas till en auktoriserad bilskrot för korrekt avregistrering hos Transportstyrelsen.
Bild: foto av JustAnotherCarDesigner (Wikimedia Commons), beskuren, licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Lotus som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning