Hela Hyundais SUV-saga börjar med en enda bil: Santa Fe. Den var märkets allra första SUV, en oväntad succé som hjälpte till att lyfta Hyundai i en kritisk period, och ett namn som efter mer än två decennier laddade om med en av bilvärldens djärvaste designvändningar. Den här texten är en del av Hyundais historia och följer Santa Fe från rejäl nykomling år 2000 till den kantiga familje-SUV som chockade omvärlden 2023.
2000: Hyundais första SUV
Santa Fe lanserades år 2000, uppkallad efter staden Santa Fe i New Mexico, och introducerades som modellår 2001 – Hyundais första SUV någonsin. Den debuterade på Genèvesalongen med en tuff, terränginspirerad design med svart plastklädsel, och Hyundai framhöll dess framkomlighet. Trots det blygsamma märkesryktet var Santa Fe längre och bredare än de flesta konkurrenter, och toppversionerna bjöd på dåtida premiumfinesser som luftkonditionering, CD-spelare och elhissar. Den byggde på samma grund som sedanen Sonata, och blev en viktig pusselbit i Hyundais omstrukturering i slutet av 1990-talet – inte minst eftersom den blev en hit hos amerikanska köpare.
En svensk storsäljare – och sedan tappet
Också i Sverige slog Santa Fe an direkt. En stor, fyrhjulsdriven SUV för under 200 000 kronor var ett lockbete som hette duga, och under ett par år var Santa Fe tidvis den mest sålda SUV:n i landet – i konkurrens med Toyota RAV4 och Volvo XC90 – med som mest fler än 2 600 registrerade exemplar på ett år. Men framgången höll inte i sig. Allteftersom nya generationer kom blev bilen rejält mycket dyrare, och köparna följde inte med. 2015 såldes bara några hundra exemplar i Sverige, och 2017 var siffran nere på 268 bilar. Santa Fe hade gått från folkligt fynd till en betydligt dyrare och mer exklusiv bil.
Större, dyrare och mer familjebil
Den andra generationen från 2007 var större, mer återhållsamt formgiven och kunde fås med en tredje sätesrad. Det var nu Santa Fe på allvar blev en familje-SUV, och den första amerikanskbyggda bilen rullade av bandet i Hyundais fabrik i Montgomery, Alabama, där den delade produktionslina med Sonata. När den mindre Tucson kommit 2004 flyttades Santa Fe samtidigt upp ett snäpp i storlek, till mellanklassen. Tredje generationen (2013) erbjöds både som femsitsig och som en längre sjusittsig variant, och med den fjärde (2018) tillkom hybrid och laddhybrid. Därmed konkurrerade Santa Fe i samma fack som mångsidiga familje-SUV:ar som Mitsubishi Outlander.
2023: den kantiga nytändningen
Efter år av allt mjukare, rundare former gjorde Santa Fe något helt oväntat. Den femte generationen, som avtäcktes i augusti 2023 under mottot “Open for More”, bröt fullständigt mot föregångarna med en kantig, upprätt kaross, H-formade lyktor och en kraftigt nedpressad luftmotståndssiffra. Bilen blev längre, fick standardmässigt tre sätesrader och en ovanligt rymlig, terrasslik interiör. Dieselmotorerna slopades till förmån för bensin, hybrid och laddhybrid, och den fortsätter byggas i Alabama. Designsprånget hör ihop med Hyundais bredare formspråksresa, som vi berättar mer om i texten om Hyundais design. Det var en bil byggd för att synas – och det gjorde den.
Santa Fe i Hyundais SUV-familj
I dagens Hyundai-program sitter Santa Fe en bit upp i SUV-hierarkin, ovanför den mindre Kona och Tucson, med den ännu större Palisade över sig. Men dess plats i historien handlar om mer än storlek. Santa Fe var bilen som visade att Hyundai kunde bygga en SUV som folk faktiskt ville ha, i en tid då märket fortfarande kämpade för att tas på allvar. Att den dessutom blev startpunkten för allt från Tucson till dagens elektrifierade SUV-flotta gör den till en av de viktigaste modellerna i hela Hyundais utveckling.
Från ett oväntat fynd år 2000 till en kantig designikon ett kvarts sekel senare: Santa Fe är berättelsen om hur Hyundai blev ett SUV-märke. Få modeller har burit så mycket av ett varumärkes resa på sina axlar – och ännu färre har vågat byta skepnad så radikalt på vägen.
Systermärkets familje-SUV: Sorento
Santa Fe hade en nära motsvarighet inom koncernen: Kia Sorento. De två delar samma klass av större familje-SUV:ar, båda med plats för sju och mycket teknik gemensamt under plåten. Sorento spelade dessutom samma roll för Kia som Santa Fe för Hyundai – en av de modeller som bar upp märket genom SUV-erans genombrott, och senare den bensindrivna storebror vars roll Kias elflaggskepp EV9 tog vidare på el. Två syskon-SUV:ar i toppen av familjeklassen. Läs mer om Kia Sorento.
Bildkälla: foto av Alexander Migl (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Hyundai som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.