Få händelser har skakat General Motors så djupt som tändningslåsskandalen. En liten, billig komponent visade sig bära ett livsfarligt fel – och bolaget hade känt till det i åratal innan något gjordes.
En liten del med stora följder
Felet satt i tändningslåset på flera av GM:s småbilar, däribland Chevrolet Cobalt, Saturn Ion, Pontiac G5 och Chevrolet HHR. Om låset stöttes till kunde nyckeln glida från körläge till av-läge medan bilen rullade. Då slogs motorn av, och med den styrservo, bromsservo och krockkuddar. Defekten kopplades till minst 124 dödsfall och 275 skador.
Ett känt fel i ett decennium
Det mest graverande var inte felet i sig, utan att GM kände till det så länge. Redan 2002 godkändes ett tändningslås som inte nådde upp till bolagets egen specifikation. Senare ändrades delen, men utan att artikelnumret ändrades, vilket gjorde att problemet blev mycket svårt att spåra. Internt hölls möten om saken i åratal innan någon återkallelse kom.
Den stora återkallelsen 2014
Först i februari 2014 inleddes återkallelserna, och de växte snabbt. Sammanlagt kallades nästan 30 miljoner bilar tillbaka världen över under året, varav 2,6 miljoner småbilar gällde just tändningslåset. Det blev det värsta återkallelseåret i GM:s historia, och frågan väcktes varför bolaget väntat så länge.
Barra inför kongressen
Krisen landade i knät på Mary Barra, som just tillträtt som vd. Hon kallades till förhör i kongressen, tog på sig ansvaret och bad om ursäkt. En intern granskning på omkring 315 sidor, ledd av en tidigare federal åklagare, avslöjade en passiv och ansvarsundvikande företagskultur. Femton anställda fick lämna bolaget.
Böter och skadestånd
Notan blev hög. Trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA utdömde böter på 35 miljoner dollar, dåtidens maxnivå, och justitiedepartementet nådde en uppgörelse på 900 miljoner dollar med åtalsuppskov. Ingen enskild chef åtalades, vilket många kritiserade. En särskild fond godkände 124 dödsfall och 275 skador för ersättning. Ansvaret komplicerades dessutom av konkursen 2009, eftersom det nya bolaget försökte skydda sig mot krav på bilar byggda före konkursen.
En vändpunkt för säkerheten
Skandalen tvingade fram en genomgripande förändring. GM införde en kultur där anställda uppmuntrades att rapportera fel, tillsatte en ny säkerhetschef och började rapportera problem snabbare till myndigheterna. Det var inte första gången GM hamnade i en säkerhetsstrid – decennier tidigare hade Corvair-affären satt bilsäkerheten på den politiska kartan. Bland de drabbade märkena fanns flera, som Saturn och Pontiac, som senare lades ner, något du kan läsa om i texten om GM:s nedlagda märken.
Bildkälla: foto av IFCAR, public domain via Wikimedia Commons.
Har du en gammal General Motors som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning