Mitsubishis historia rymmer också ett av de mörkaste kapitlen i japansk bilindustri. Den här sidan ingår i vår översikt över Mitsubishis historia och handlar om mörkningsskandalen, då det visade sig att företaget i åratal dolt fel på sina bilar i stället för att åtgärda dem öppet.
Hemliga klagomål i åratal
I årtionden samlade Mitsubishi på sig kundklagomål och kända defekter utan att rapportera dem till myndigheterna. Klagomål som rörde säkerheten märktes i hemlighet, enligt uppgift med bokstaven H efter det japanska ordet för hemlig, och bilarna reparerades i tysthet i stället för att återkallas officiellt. Praxisen ska ha pågått sedan 1970-talet.
Avslöjandet 2000
År 2000 kom mörkningen fram i ljuset, sedan ett tips lett den japanska transportmyndigheten till dokument som märkts som hemliga. Företaget tvingades erkänna att det undanhållit ett stort antal klagomål, och resultatet blev en av de största återkallelserna i japansk historia, med hundratusentals fordon världen över. Vd:n Katsuhiko Kawasoe avgick, och förtroendet för märket tog allvarlig skada.
Skandalen fördjupas 2004
Fyra år senare visade det sig att allt inte hade kommit fram. Företaget erkände ytterligare 26 dolda defekter, vissa så gamla som från 1977, omkring 160 000 fler bilar återkallades och flera chefer åtalades. Allvarligast var att fel kopplades till dödsolyckor 2002, då bland annat ett hjul lossnade från en lastbil och en person omkom. Åtal väcktes för vållande till annans död. Det är en tragisk påminnelse om vad som kan hända när säkerhetsbrister göms undan.
Ekonomisk kris och räddning
Skandalen blev mycket dyr. DaimlerChrysler, som gått in som delägare, vägrade skjuta till mer kapital och drog sig ur. Andra bolag i Mitsubishi-koncernen tvingades i stället rädda biltillverkaren med ett omfattande kapitaltillskott. Försäljningen i Japan rasade med omkring 60 procent och förlusterna var enorma. Även lastbilsdelen Mitsubishi Fuso drogs in i egna mörkningshärvor.
Vad skandalen lärde branschen
Mörkningsskandalen blev en av de värsta i japansk bilindustri och en hård läxa om vad bristande öppenhet kostar. Samtidigt som rallybilarna firade triumfer kämpade företaget för sin överlevnad på hemmaplan. Mönstret – att dölja en känd defekt i stället för att åtgärda den öppet – har återkommit även hos andra tillverkare, som i General Motors tändningslås-skandal. Förtroende tar år att bygga och kan raseras snabbt, och tyvärr skulle ett liknande mönster återkomma hos Mitsubishi själva med bränsleskandalen 2016.
Bildkälla: Mitsubishi Motors huvudkontor i Tokyo, foto av Tokumeigakarinoaoshima (Wikimedia Commons). CC0 / allmän egendom (public domain).
Har du en gammal Mitsubishi som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning