År 1931 köpte Rolls-Royce sin store rival Bentley, och inledde därmed ett samarbete som skulle hålla i nästan sjuttio år. Affären gjordes i hemlighet och förändrade båda märkena för alltid. Den här artikeln är en del av vår översikt om Rolls-Royce historia.
Bentley Boys och Le Mans
Bentley Motors grundades 1919 av ingenjören W.O. Bentley. Till skillnad från Rolls-Royce byggde Bentley råa, kraftfulla sportbilar, och under 1920-talet blev märket en legend på racerbanan. Det glada gänget förmögna förare som tävlade med bilarna kallades Bentley Boys, och de vann det berömda 24-timmarsloppet i Le Mans flera år i rad mellan 1924 och 1930.
Depressionen och konkursen
Framgångarna på banan motsvarades inte av lönsamhet. Att tillverka dyra, exklusiva sportbilar var en vansklig affär, och när den stora depressionen slog till i början av 1930-talet fanns det allt färre köpare. Bentley klarade inte den ekonomiska pressen och försattes i konkurs 1931.
Det hemliga förvärvet
Här tar historien en dramatisk vändning. Rolls-Royce ville lägga vantarna på rivalen men höll sig dold bakom ett bulvanbolag, British Central Equitable Trust, så att ingen skulle veta vem den verkliga köparen var. På så vis övertrumfade man konkurrenten Napier, som W.O. Bentley själv hade hoppats skulle ta över. Rolls-Royce betalade drygt 125 000 pund. W.O. Bentley hamnade därefter i Rolls-Royce tjänst men fick litet inflytande över bilarna som bar hans namn, och trivdes aldrig riktigt.
Den tysta sportbilen
Den första Bentley byggd av Rolls-Royce blev 3½ Litre, som visades upp 1933, kort efter att Henry Royce gått bort. Den marknadsfördes som den tysta sportbilen och kombinerade Bentleys sportiga arv med Rolls-Royce förfining. Bilen byggdes i Derby, och dessa så kallade Derby-Bentley har inte en enda del gemensam med de tidigare Cricklewood-bilarna.
Ett par för livet
Från 1931 gick Rolls-Royce och Bentley hand i hand. De delade öde genom förstatligandet 1971 och förblev systermärken ända fram till 1998, då de skildes åt i en uppgörelse mellan två tyska biljättar. Den historien berättar vi i artikeln om striden om Rolls-Royce 1998.
Bentley och Rolls-Royce hör till de mest eftertraktade märkena på vägarna, men även de mest påkostade bilar når till slut vägs ände. Har du en gammal bil i Göteborgstrakten som tjänat ut ser vi till att den tas om hand på rätt sätt, med korrekt återvinning och avregistrering.
Bildkälla: foto av MrWalkr, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Rolls-Royce som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning