Volvo 140-serien – bilen som formade det moderna Volvo

Volvo 140-serien är bilen som formade det moderna Volvo. Med sina rena, kantiga linjer och en radda banbrytande säkerhetslösningar blev den både Volvos första miljonsäljare och mallen för hur en Volvo skulle se ut i decennier framåt. Den här artikeln är en del av vår genomgång av Volvos modeller genom åren, och här berättar vi historien om 142, 144 och 145 – från den dramatiska premiären till arvet som lever kvar än i dag.

Ett helt nytt formspråk

Bakom den nya bilens rena, raka ytor stod designchefen Jan Wilsgaard – samme man som ritat den vackra Amazon. 140-serien bröt tydligt mot de mjuka, rundade former som Amazon och PV stått för, men Wilsgaard vävde in medvetna trådar bakåt: grillen var en stiliserad släkting till Amazons, och den markerade skuldran över dörrarna kändes igen. Resultatet var ett funktionellt, skandinaviskt formspråk som satte funktionen främst – och som utsågs till årets bil i Sverige 1966. Wilsgaard hyllade det enkla som det vackra, och precis sådan var den nya bilen.

Premiär mitt under en polisjakt

Den 17 augusti 1966 avtäcktes Volvo 144 för närmare fyrahundra journalister i Lorensbergs festvåning i centrala Göteborg, samtidigt som visningar hölls i Oslo, Köpenhamn och Helsingfors. Bilarna hade kvällen innan lyfts in i lokalen gömda i stora trälådor. Dramatiken var påtaglig även utanför: samtidigt jagade polisen den ökände Clark Olofsson i kvarteren runt omkring. Två dagar senare, den 19 augusti, rullade den första serietillverkade bilen – en svart 144 – av bandet vid Torslandafabriken, med Volvos vd Gunnar Engellau bakom ratten. Den bilen står i dag på Volvo Museum.

142, 144, 145 – och det nya namnsystemet

Med 140-serien införde Volvo ett nytt sätt att namnge sina bilar, och det är enklare än det ser ut: första siffran står för modellserien, den andra för antalet cylindrar och den tredje för antalet dörrar. En “144” är alltså en 1-serie med 4 cylindrar och 4 dörrar. Fyrdörrarssedanen 144 kom först, följd av tvådörrars 142 under 1967 och den rymliga kombin 145 under 1968. En variant med förhöjt tak, 145 Express, lanserades 1970 som ersättare till den utgående Duetten, men nådde aldrig samma framgång. Parallellt kom 1969 den närbesläktade och sexcylindriga 164, som delade det mesta av 140-seriens kaross bakom vindrutan.

Säkerhet i världsklass

Under det stramа skalet gömde sig bilens verkliga nyskapelse. Kaross och chassi var byggda som en stark säkerhetsbur runt kupén, med energiupptagande deformationszoner både fram och bak och en kollapsbar rattstång. Alla fyra hjulen hade skivbromsar. Mest revolutionerande var själva bromssystemets uppbyggnad: två separata kretsar med så kallad triangeldelning, vilket innebar att om en krets föll ur bromsades ändå alltid tre hjul – ungefär 85 procent av bromskraften fanns kvar. Den lösningen var 144:an först i världen med, liksom reduceringsventilerna som motverkade hjullåsning vid hård inbromsning. Efter hand fick 140-serien också nackskydd, rullbälten och bältespåminnare som standard – rena pionjärinsatser för tiden.

Motorerna och arvet

Tekniskt var 140-serien konventionell med motorn fram och drivning bak. Till en början satt den beprövade fyrcylindriga B18:an på 1,8 liter under huven – 75 hästkrafter, eller 96 med dubbelförgasare – en av de första i Volvos legendariska redblock-familj. Med 1969 års modell kom tvålitersmaskinen B20 (82 respektive 100 hk), och från 1971 fanns även en insprutningsmotor på runt 120 hk. När produktionen upphörde sommaren 1974 hade drygt 1,25 miljoner 142, 144 och 145 byggts – Volvos allra första miljonsäljare, där fyrdörrars 144 stod för den största delen.

Arvet blev enormt. 1974 utvecklades 140-serien till 240-serien, och grundformen levde vidare ända in på 1990-talet – få bildesigner har hållit så länge. En udda fotnot i historien: 1973 beställde Nordkorea omkring tusen Volvo 144 som levererades men aldrig betalades, och den svenska fordran lär fortfarande stå kvar. Länge var 144:an en av mycket få västbilar på nordkoreanska vägar.

Skrota din uttjänta Volvo i Göteborg

140-serien var byggd för att hålla, och många rullar än i dag. Men förr eller senare når varje bil vägs ände. När din Volvo är uttjänt ska den lämnas till en auktoriserad bilskrot, så att den avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen och du får ett giltigt mottagningsbevis. Som lokal bilskrot i Göteborg – samma stad där 140-serien en gång byggdes – hämtar vi uttjänta Volvobilar i hela regionen och sköter både bärgning och avregistrering åt dig.

Bildkälla: Volvo 144 2.0 (1971), foto av Kieran White (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 2.0.