Få motorer har byggt ett bilmärkes rykte så mycket som Volvos “red block” – de röda radmotorerna som drev generation efter generation av kantiga Volvor och blev sinnebilden för svensk tålighet. De var enkla, nästan omöjliga att slita ut och gick att trimma till långt mer än vad de var tänkta för. Den här sidan är en del av Volvos historia och berättar om motorfamiljen som gjorde Volvo känt för att hålla nästan hur länge som helst.
Föregångaren B18 – överkonstruktion som filosofi
Legenden började egentligen redan med B18, som kom 1961. Den var en vidareutveckling av den redan pålitliga B16, men Volvo nöjde sig inte med “bra nog”. Vevaxeln fick fem ramlager i stället för tre, och lagren gjordes så stora att Volvo gärna skröt om att de var grövre än i en Ferrari V12. Blocket göts i svenskt gjutjärn – och även topplocket, så att de skulle utvidgas lika mycket vid värme. Kamaxeln drevs varken av kedja eller rem utan av kugghjul, som varken kan brista eller töjas. Denna kompromisslösa jakt på oförstörbarhet satt sedan i märket i decennier. B18:an, och den större B20:an som följde 1968, drev klassiker som Amazon och 140-serien, och en sexcylindrig släkting, B30, satt i 164:an.
Inget illustrerar tåligheten bättre än den Volvo P1800 som amerikanen Irv Gordon körde. Hans exemplar från 1966 rullade över 3,25 miljoner miles – drygt fem miljoner kilometer – och innehar Guinness världsrekord som den privatbil en enskild ägare kört längst. Under hela den sträckan behövde B18-motorn bara renoveras två gånger.
“Red block” föds – B21 och 200-serien
Den motor som gav familjen sitt namn kom 1974, när 200-serien lanserades. Det var B21 – den första riktiga “red block”-motorn, döpt efter det rödmålade blocket. Tekniskt var den ett stort steg framåt: pushrod-tekniken byttes mot en överliggande kamaxel och gjutjärnstoppen mot ett aluminiumtopplock, och motorn lutades cirka 15 grader åt sidan för att få plats. En egenskap blev extra omtalad – de flesta versionerna är av så kallad non-interference-typ, vilket betyder att en trasig kamrem inte förstör motorn. Går remmen av stannar bilen bara, man byter rem och kör vidare. Motorn kom i flera storlekar, från 2,0 liter (B19, B200) via 2,1 (B21) till 2,3 liter (B23 och den vanligaste av alla, B230).
B230 och turbotegelstenarna
Från 1985 kom den lågfriktionsversion som blev mest tillverkad av alla, B230. Den drev 240, 700-serien, 940 och till och med tidiga 850. Men det var när Volvo började ladda motorn med turbo som den fick kultstatus. B21FT och senare B230FT förvandlade de fyrkantiga 240 och 740 till “turbo bricks” – bilar som såg ut som lådor men kunde köra om de flesta sportbilar. Tack vare det överdimensionerade gjutjärnsblocket tålde motorn enorma påfrestningar: tunare kunde locka fram uppåt 250 hästkrafter utan att ens öppna blocket, och med rätt delar 300–400 hästar eller mer. Billig och obrytbar blev red block-motorn en favorit i den skandinaviska drift- och backtävlingsscenen, och den brukar beskrivas som Sveriges motsvarighet till Chevrolets small-block-V8 – lika enkel, tålig och oändligt trimbar.
Slutet och arvet
Allt var dock inte bergfast. När Volvo 1989 tog fram sextonventilsversioner, B204 och B234, blev dessa tvärtom av interference-typ – där ger en trasig kamrem böjda ventiler och dyra skador, till skillnad från de robusta åttaventilarna. Red block-motorn tillverkades ända till 1998, då de sista 940-modellerna rullade av bandet och Volvo gick över till framhjulsdrift och en ny generation modulmotorer, de så kallade vit-blocken. En tidig milstolpe i motorns historia var annars att den blev bärare av Volvos lambdasond 1976, en föregångare inom avgasrening.
Mer än någon annan enskild komponent är det red block-motorn som cementerat Volvos rykte om oförstörbarhet. Än i dag rullar tusentals av dessa motorer i gamla 240:or och 940:or på svenska vägar – ett bevis på att en enkel, robust konstruktion ofta håller längst.
Bildkälla: Volvo B21-motor med M46-växellåda, foto av Herranderssvensson (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 3.0.
Har du en gammal Volvo som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning