Subaru Solterra – märkets första elbil

Subaru var länge ett av de märken som höll hårdast fast vid bensinmotorn och fyrhjulsdriften. När elbilsåldern väl kom var företaget förhållandevis sent ute, men 2022 tog man steget fullt ut med sin första riktiga elbil: Solterra. Det blev en bil med en intressant bakgrund, både lovande och problemfylld, och ett tydligt tecken på vart Subaru är på väg. Den här artikeln är en del av Subarus historia.

En tvilling utvecklad med Toyota

Att bygga en helt ny elbilsplattform från grunden är dyrt, och Subaru är ett litet märke. Lösningen blev densamma som med sportbilen BRZ: ett samarbete med Toyota, som man sedan länge har ägarband med. Solterra är i praktiken en systerbil till Toyota bZ4X – samma bil med olika kaross och detaljer – och bygger på en gemensamt utvecklad elplattform som Subaru kallar e-Subaru Global Platform. Namnet Solterra är satt ihop av de latinska orden för sol och jord, en blinkning till märkets frilufts­profil. En viktig skillnad mot BRZ:n är dock vem som håller i skruvmejseln: medan BRZ:n byggs av Subaru, fick Subaru här lämna ifrån sig tillverkningen till Toyota, som bygger Solterra i sin egen fabrik i Japan. Även förarstödet är egentligen Toyotas system under namnet EyeSight.

Fyrhjulsdrift i elektrisk form

Det som gör Solterra till en riktig Subaru är drivningen. Bilen erbjuds med två elmotorer, en på varje axel, vilket ger äkta fyrhjulsdrift – nu helt elektriskt. Det knyter an till märkets allra mest centrala arv, den symmetriska fyrhjulsdriften, fast utan kardanaxel och boxermotor. Solterra har också en för klassen hög markfrigång och ett särskilt körläge för lättare terräng, vilket gör att den behåller en del av den framkomlighet som Subaru-köpare förväntar sig. Här lyser märkets identitet igenom tydligast: även som elbil ska den klara grusväg, snö och en stuga långt ut i skogen.

En knagglig start

Premiären blev allt annat än problemfri. Bara veckor efter att försäljningen inletts, i juni 2022, tvingades Subaru och Toyota återkalla bilarna – omkring 2 600 Solterra och 2 700 bZ4X världen över. Orsaken var allvarlig: hjulnavsbultarna kunde lossna vid skarpa svängar och kraftiga inbromsningar, med risk att ett hjul rent fysiskt lossnade från bilen. Tillverkningen och försäljningen stoppades, ägare uppmanades att inte köra bilarna, och Toyota erbjöd bland annat återköp. I flera europeiska länder, inklusive Tyskland, hade ännu inga bilar hunnit levereras, så där sköts leveranserna helt enkelt upp. Det dröjde till hösten 2022 innan en lösning fanns på plats och produktionen kunde återupptas. För två tillverkare som redan anklagats för att vara sena med elbilar var det en pinsam start.

Räckvidd och laddning

När bilarna väl rullade visade det sig att Solterra hade fler svagheter. Räckvidden var måttlig och laddningen relativt långsam, och båda försämrades dessutom i kyla – en verklig nackdel i ett land som Sverige med långa, kalla vintrar. Bilen fick beröm för byggkvalitet, säkerhet och köregenskaper, men hade svårt att hävda sig mot vassare elbilskonkurrenter som Tesla Model Y när det gällde pris, räckvidd, effekt och laddhastighet. Den konservativa ingenjörsfilosofin gav en trygg och välbyggd bil, men inte en som stack ut i ett stenhårt segment.

Räddningsaktionen

Subaru och Toyota förstod att något måste göras, och resultatet blev ett ovanligt genomgripande facelift som visades 2025 för modellår 2026. Det beskrevs rakt ut som en överlevnadsakt. Bilen fick ny front, starkare motorer, ett större batteri på närmare 75 kWh och cirka 25 procents bättre räckvidd. Lika viktigt var en ny laddport av NACS-typ, som gör att bilen kan ladda vid Teslas snabbladdarnät. Med uppdateringen blev Solterra plötsligt konkurrenskraftig på allvar, tillräckligt bra för att utmana de rivaler som tidigare sprungit ifrån den. Samtidigt breddades familjen med en längre, kombiliknande version, i Europa kallad E-Outback, som i praktiken är en elektrisk tolkning av Subarus mest älskade modell.

Subarus väg in i elåldern

Solterra ska förstås mot bakgrund av att Subaru kom sent till elbilen. Märket byggde i decennier hela sin identitet på boxermotorn och fyrhjulsdriften, och så sent som 2018 satsade man fortfarande på en egen dieselmotor. Jämför man med pionjärer som Nissan Leaf, som nådde marknaden redan 2010, är det tydligt hur försiktigt Subaru rörde sig. Solterra blev därför både ett första steg och ett ställningstagande: märket kunde inte längre stå utanför, men valde att göra det på sitt eget sätt, med fyrhjulsdrift och frilufts­känsla i centrum och med Toyota som teknisk partner.

Subaru Solterra är ingen perfekt bil, och dess historia rymmer både ett pinsamt fellager och en tuff konkurrenssituation. Men den är ändå viktig, för den markerar att även ett av branschens mest traditionsbundna märken har klivit in i elbilsåldern. Att den första generationen blev så omdiskuterad förändrar inte att Solterra är startpunkten för ett nytt kapitel i Subarus historia – och med det grundligt uppdaterade faceliftet visade märket att det menar allvar. Vart resan tar vägen härnäst återstår att se, men riktningen är utstakad.

Bildkälla: foto av S5A-0043 (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 4.0.