A-klassen är för många den enklaste vägen in i Mercedes-världen – den minsta och mest prisvärda modellen. Men få bilar har haft en så dramatisk start: den lilla kompaktbilen välte i ett svenskt test 1997 och tvingade fram en säkerhetslösning som i dag sitter i varenda ny bil. Den här sidan ingår i vår genomgång av Mercedes-Benz modeller och berättar A-klassens historia, från skandal till succé.
En helt ny sorts Mercedes
När A-klassen, internt kallad W168, visades på bilsalongen i Frankfurt 1997 var den till skillnad från allt Mercedes byggt tidigare. Det var märkets första framhjulsdrivna bil, formgiven av Steve Mattin, med en hög men kort kaross som gav plats som en betydligt större bil på en yta knappt större än en så kallad småbil. Nyckeln var det patenterade sandwichgolvet: motor och växellåda satt delvis under kupégolvet, så att drivlinan vid en hård frontalkrock kunde glida in under kupén i stället för in i den. Det gav ovanligt bra krockskydd, platt golv och hög sittposition i en liten bil.
Älgtestet som skakade Stuttgart
Bara några dagar efter lanseringen inträffade det otänkbara. Den 21 oktober 1997 testades A-klassen av den svenska tidningen Teknikens Värld på en före detta flygplats utanför Stockholm. I ett så kallat älgtest – en häftig undanmanöver i 60 km/h för att väja för ett plötsligt hinder – välte bilen på sidan med fem personer ombord. Ännu mer pinsamt var att en Trabant, en långt äldre och ofta hånad östtysk bil, klarade samma test. Journalisten Robert Collin satt bakom ratten, och Teknikens Värld sammanfattade domen i en enda rubrik: katastrofalt. Namnet på testet, myntat efter Collins liknelse med att väja för en älg, var snart känt över hela världen.
Mercedes förnekade först problemet, men tog sedan ett drastiskt beslut. Alla dittills sålda bilar återkallades, tusentals byggdes om, och försäljningen stoppades helt i tre månader medan felet löstes. Prislappen blev enorm: runt 2,5 miljarder D-mark hade lagts på att utveckla bilen, och ytterligare 300 miljoner gick åt för att rätta till den.
ESP blev räddningen
Lösningen blev ett elektroniskt antisladdsystem. Mercedes monterade ESP som standard i hela A-serien och omarbetade fjädringen, och plötsligt stod bilen stadigt. För att bevisa att fixen fungerade lät man skickliga förare – bland dem trefaldige Formel 1-mästaren Niki Lauda – göra sitt yttersta för att välta bilen igen, utan att lyckas. Krisen vändes till en PR-triumf: nästan över en natt visste hela bilvärlden vad ESP var. Systemet blev en självklarhet i branschen och är sedan 2014 lagkrav på alla nya bilar i EU. Den lilla A-klassen hade oavsiktligt gjort en av bilhistoriens viktigaste säkerhetsuppfinningar allmänt känd.
Från monospace till hot hatch
De första två generationerna, W168 och W169, behöll den höga monospace-formen och sandwichgolvet. Men 2012 gjorde Mercedes en helomvändning. Den tredje generationen, W176, övergav den höga karossen helt till förmån för en låg, sportig och aggressiv halvkombi som riktade sig till en yngre publik. Den byggdes på en ny plattform som delades med bland annat den kompakta SUV:en GLA. Här dök också den första riktiga prestandaversionen upp: A 45 AMG från 2013, med världens då starkaste tvålitersfyra på cirka 360 hästkrafter och fyrhjulsdrift – en helt ny klass av superkompakter. I dagens W177, lanserad 2018, tog A-klassen dessutom klivet in i den digitala eran med det röststyrda MBUX-systemet och en helt ny sedanversion, medan A 45 S med sin M139-motor pressade den lilla bilen till över 420 hästkrafter.
Plats i familjen
Som Mercedes minsta modell placerade sig A-klassen steget under C-klassen i programmet och blev märkets nya instegsbil. På vägen fick den kämpa mot BMW:s 1-serie och Audis A3, och i hetaste laget mätte sig A 45 med Audi RS3 och BMW M135i – kompaktklassens sportigaste gren.
Slutet på en epok
Efter snart tre decennier närmar sig A-klassens saga sitt slut. Mercedes har bekräftat att den nuvarande generationen inte får någon direkt efterträdare – märket riktar in sig uppåt och mot el, och en mindre eldriven modell, ibland kallad “Baby-G”, väntas ta över produktionslinjen. A-klassens roll som instegsbil förs därmed vidare i märkets elbilar.
De flesta A-klass rullar vidare år efter år, men till slut når varje bil vägs ände. När din Mercedes har tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att metall och delar tas om hand på rätt sätt.
Bildkälla: foto av M 93 (Wikimedia Commons), licensierad under licensen Attribution.
Har du en gammal Mercedes som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning