Gordon Murray – geniet bakom MP4/4 och McLaren F1

Få konstruktörer har satt lika djupa avtryck i McLarens historia som Gordon Murray. Som en del av vår McLaren-historia berättar vi här om mannen bakom både den dominanta MP4/4-eran och McLaren F1-vägbilen.

Vägen till Formel 1

Gordon Murray föddes 1946 i Durban i Sydafrika och utbildade sig till maskiningenjör. 1969 flyttade han till England med drömmen om ett jobb i racingvärlden. Han fick anställning hos Brabham, och där började en karriär som skulle göra honom till en av motorsportens mest hyllade konstruktörer.

Brabham-åren och innovationerna

Hos Brabham blev Murray chefskonstruktör och stod bakom flera djärva och omtalade bilar. Hit hör den kontroversiella BT46B, ofta kallad “fläktbilen”, samt de VM-vinnande BT49 och BT52, som tog titeln 1983 med BMW-turbomotor. Han bidrog dessutom till att återinföra planerade depåstopp med tankning och däckbyte i modern Formel 1, något som senare blev en självklar del av sporten.

Teknisk chef hos McLaren

1987 rekryterades Murray av Ron Dennis till rollen som teknisk chef hos McLaren, där han tog över efter John Barnard. Flytten inledde en av stallets mest framgångsrika perioder, med konstruktörs- och förartitlar år efter år i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet.

MP4/4 och den dominanta eran

Murray var teknisk chef när McLaren tog fram MP4/4 inför 1988. Bilen vann 15 av säsongens 16 lopp och gav Ayrton Senna hans första VM-titel. Exakt hur arbetet fördelades har diskuterats genom åren: Steve Nichols var chefsdesigner, medan Murray bidrog med erfarenheter från Brabham, bland annat den låga förarpositionen från BT55. Det mest rättvisande är att se MP4/4 som resultatet av ett starkt lagarbete.

McLaren F1-vägbilen

1991 lämnade Murray Formel 1-stallet för att leda McLarens nya vägbilsdivision. Där fick han chansen att förverkliga sin vision om den ultimata vägbilen, och resultatet blev legendariska McLaren F1. Lärdomar från Formel 1 präglade hela projektet, från lättviktstänk till den centralt placerade förarstolen.

Arvet och fortsättningen

Efter McLaren grundade Murray först en egen designkonsultverksamhet och senare biltillverkaren Gordon Murray Automotive, med supersportbilar som T.50 och T.33. Hans konsekventa jakt på låg vikt och rena lösningar, ett tänk som löper genom hela hans karriär och även märks i McLarens kolfiberarv, har gjort honom till en förebild för generationer av konstruktörer. Murray själv har återkommande lyft fram den klassiska Minin och dess konstruktör Alec Issigonis som en inspiration, just för den kompromisslösa förpackningskonst som gör mesta möjliga av varje kubikcentimeter.

Murrays bilar är samlarobjekt, men de vardagsbilar vi alla kör hamnar till slut på skroten. När en bil tjänat ut hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt, så att metall och material återvinns och får nytt liv.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Martin Lee, licensierad under CC BY-SA 2.0.