Mazda-Go – trehjulingen som blev Mazdas första fordon

Innan Mazda byggde sportbilar och SUV:ar byggde företaget en trehjuling. Den hette Mazda-Go, lanserades 1931 och blev både märkets första fordon och bilen som gav Mazda sitt namn. Den här artikeln ingår i vår stora guide till Mazdas historia och berättar om trehjulingen som lade grunden till allt.

Från kork och maskiner till motorer

När Toyo Kogyo hade gått från korkfabrik till maskintillverkare under 1920-talet började man också experimentera med motorer. Redan 1929 togs en första tvåtaktsmotor fram, och utvecklingen av ett eget motorfordon inleddes samma år. En ny fabrik restes i Fuchu utanför Hiroshima – på platsen för en tidigare saltgård – och där tog Mazdas fordonshistoria sin början.

Mazda-Go Type-DA (1931)

Den 3 oktober 1931 nådde Mazda-Go Type-DA marknaden. Det var en trehjulig lastvagn som närmast liknade en motorcykel med ett öppet flak baktill, styrd med styre och driven av en luftkyld encylindrig motor på knappt 500 kubik. Mazda byggde motorn själv och patenterade flera delar, däribland backväxel och bakaxeldifferential. Den brukar beskrivas som en av de första autorickshawerna i världen – även om Daihatsus HB dök upp samma år, så epitetet “den allra första” är omtvistat.

Namnet Mazda föds

Det var med den här trehjulingen som namnet Mazda användes för första gången. Bland förslagen fanns Sumera-Go (“gud”) och Tenshi-Go (“ängel”), men valet föll på Mazda – dels som en västerländsk form av grundaren Jujiro Matsudas efternamn, dels med en blinkning till Ahura Mazda, ljusets gud, i hopp om att namnet skulle lysa upp de små fordonens framtid.

Mitsubishi sålde trehjulingen

Toyo Kogyo byggde fordonen men hade inget eget försäljningsnät. Efter ett avtal i juli 1931 sköttes distributionen i stället av Mitsubishi-zaibatsun, som behöll rättigheterna i Japan till 1936 och på export till 1937. Mazda-namnet kombinerades till och med med Mitsubishis emblem på det registrerade varumärket för trehjulingen – en udda detalj med tanke på att de två senare blev konkurrenter på den japanska bilmarknaden.

Karavanen som gjorde Mazda känt

Mazda förstod tidigt värdet av reklam. Den mest spektakulära satsningen var 1936 års karavan: fem trehjulingar körde de drygt 2 700 kilometrarna mellan Kagoshima i söder och Tokyo på 25 dagar, för att visa upp fordonens uthållighet och tillförlitlighet. Bedriften blev så omtalad att den startade en hel våg av liknande trehjulings-jippon i Japan och bidrog rejält till försäljningen.

Krig, återstart och arvet

Under andra världskriget tjänade trehjulingarna även militären, samtidigt som fabriken ställde om till vapenproduktion. När atombomben föll över Hiroshima 1945 klarade sig anläggningen, och redan månader senare rullade trehjulingarna igen – nu oumbärliga i återuppbyggnaden av staden. Mazda-Go tillverkades ända till 1960, då den ersattes av den modernare K360. Erfarenheterna från trehjulingarna bar företaget vidare mot sin första riktiga personbil samma år.

Mazda-Go var byggd för hårt arbete och ett långt liv – men varje fordon når till slut vägs ände. När en gammal eller uttjänt Mazda ska bort hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och återvinns på rätt sätt.

Kia började också i det lilla

Mazda var långt ifrån ensamt om att börja med enkla fordon innan bilarna kom. Den koreanska tillverkaren Kia – som decennier senare skulle knytas till Mazda genom ett tätt samarbete – började på liknande sätt i det lilla, först som cykeltillverkare på 1950-talet och sedan med motorcyklar på Honda-licens. Precis som Mazdas trehjuling var Kias tidiga fordon enkla, prisvärda transportmedel för vanligt folk – grunden att bygga vidare på mot de första riktiga bilarna. Läs mer om Kias cyklar och motorcyklar.

Bild: Mazda-Go Type-DA (1931). Ur “30-Year History of Toyo Kogyo Co., Ltd.” (1950), Public Domain, via Wikimedia Commons.