År 1948, i ruinerna efter andra världskriget, registrerades ett litet motorföretag i Hamamatsu som inom loppet av en mansålder skulle bli världens största motortillverkare. Berättelsen om hur Honda Motor Co. grundades handlar lika mycket om efterkrigstidens Japan som om en envis ingenjör vars drömmar var långt större än hans verkstad. Den här sidan är en del av vår stora guide till Hondas historia och tar dig från krigssurplus-motorer på cyklar till företagets allra första riktiga motorcykel.
Ingenjören bakom märket
Soichiro Honda föddes 1906 utanför Hamamatsu som son till en smed och växte upp omgiven av maskiner. Som 15-åring reste han till Tokyo och blev lärling på bilverkstaden Art Shokai, och 1928 öppnade han en egen reparationsverkstad. Han var lika mycket tävlingsförare som mekaniker – en svår krasch under All-Japan Speed Rally 1936 skadade honom allvarligt och avslutade förarkarriären.
Därefter grundade han Tokai Seiki, som tillverkade kolvringar – bland annat till Toyota. Vägen dit var allt annat än enkel; Hondas tidiga kolvringar höll länge inte måttet, och han fick kämpa hårt för att nå Toyotas krav. Under kriget skadades fabrikerna av bombningar och en jordbävning, och mot krigsslutet sålde Honda det som återstod av Tokai Seiki till Toyota. Den affären gav honom kapital – och frihet att börja om från början.
Cyklar med krigsmotorer – de första stegen
I oktober 1946 grundade Honda forskningsinstitutet Honda Gijutsu Kenkyu Sho i Hamamatsu. Efterkrigstidens Japan skrek efter billig transport, och Honda hittade en lösning i högar av överblivna militära generatormotorer. Genom att montera dem på cyklar med remdrift skapade han ett enkelt motorfordon som lokalt kallades “pon-pon” efter ljudet det gav ifrån sig.
När lagret av surplusmotorer tog slut konstruerade Honda en egen liten tvåtaktsmotor. Resultatet blev A-typen – en 50-kubikare som var den första motor Honda själv massproducerade. Den monterades på cyklar och fick smeknamnet “bata-bata”, även den efter ljudet. Bränslet var så knappt att civila ofta tvingades elda tallkåda, vilket gav motorn dess rykande rykte. Honda var långt ifrån ensam: i efterkrigstidens Japan fanns vid den här tiden över 200 tillverkare av motoriserade fordon, och att sticka ut var en överlevnadsfråga.
Honda Motor Co. grundas 1948
I september 1948 ombildade Honda verksamheten och registrerade den som Honda Giken Kogyo – på engelska Honda Motor Co., Ltd. Startkapitalet var blygsamma en miljon yen och basen låg fortsatt i Hamamatsu. Honda var en lysande ingenjör men ingen affärsman, och företaget behövde någon som kunde sköta ekonomi och försäljning. Den personen blev Takeo Fujisawa, som anslöt 1949 som verkställande direktör.
Arbetsfördelningen blev själva grunden för Hondas framgång: Fujisawa tog hand om finanser, distribution och marknad, medan Honda fick ägna sig helt åt det han älskade – att konstruera motorer. De två slöt också en personlig pakt om att aldrig tvinga in sina egna söner i företaget. Det var en ovanligt långsiktig syn i ett Japan där de flesta kämpade för att överleva nästa månad.
Drömmen får ett namn – Dream D-typ 1949
I augusti 1949 stod Hondas första kompletta motorcykel klar – D-typen, där både ram och motor var Hondas egna. Den hade en 98-kubiks tvåtaktsmotor, en pressad stålram och en halvautomatisk växellåda utan handkoppling, något helt nytt på en motorcykel. Enligt legenden döptes den under en fest på kontoret, när en anställd ska ha utbrustit att den var som en dröm. Namnet “Dream” fastnade och kom att symbolisera hela företaget. Honda räknar än i dag sin motorcykelproduktion från just D-typen.
Försäljningen tröt snart, men Honda lärde av misstagen och svarade 1951 med den fyrtaktsdrivna E-typen – startskottet för klättringen mot toppen. Decenniet därpå kom genombrotten på löpande band: Super Cub 1958, som skulle bli världens mest tillverkade motorfordon, de första bilarna 1963 och 1972 genombrottsbilen Civic. Soichiros tävlingsådra försvann aldrig heller, utan ledde Honda hela vägen in i Formel 1 – och när Soichiro Honda gick bort 1991 tillägnade Ayrton Senna sin seger samma helg till honom.
De tidigaste Hondorna är i dag rena museiföremål, men de miljontals bilar och motorcyklar som följde rullar fortfarande på svenska vägar – och förr eller senare når varje fordon vägs ände. När din gamla Honda är uttjänt ser vi till att den tas om hand på rätt sätt.
Bild: Historiska Honda-bilar på Honda Collection Hall. Foto: PekePON, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Honda som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning